リリアナの言葉にカティナは腕を組み、リリアナの目をまっすぐに見つめた。
　まるで覚悟を試しているかのようだった。

　試すようなカティナの言葉に怯むことなく、リリアナは口を開いた。
　まっすぐカティナの瞳を見返す。

　『支えたい』と言葉にすると、胸がとくんとくんと速く走りだす。
　交わした言葉の数々を思い出せば胸が温かくなる。

　カティナは頭を掻いた。
　バツが悪そうにリリアナから視線をそらす。

　リリアナがカティナの両手を握りしめると、カティナはあーあ、とため息をついた。

　ぶつぶつと未練がましく言うカティナにリリアナは思わず笑ってしまった。

　カティナはにんまりと笑ってリリアナの顔を覗き込む。

　言われてリリアナは改めて自分の気持ちに気づく。
　恋や愛なんてわからなかったけれど、ひょっとしたらこれが――。

　そう思うと思わず頬が赤らむ。カティナはおかしそうに笑った。

　自覚すると今度は耳まで赤くなってくるのがわかる。
　リリアナはたまらず話を変えた。

　そう言うとカティナは何か呪文を唱えた。
　大きな煙があがり、それが消えるとそこには――。

　カティナはにこにこと楽しそうだ。
　さっさとドラゴンの背に乗り込む。
　リリアナもおずおずとカティナの後ろに乗った。
　馬とは違い手綱もないし、ウロコが滑りやすい。
　適当に胴に掴まると、カティナは空に手を突き上げた。

　バサリ、とドラゴンは羽を広げ、一、二回動かすとそれだけで森の上へ出てしまう。

　森を眼下に見、二人は空を駆ける。

　リリアナはふと気になっていたことを尋ねた。
　カティナは心底嫌そうな顔になる。

　カティナはしばらく考えるように黙ると、それから森を見下ろした。

　ドラゴンの羽が風を切る音が響く。
　リリアナはカティナの背を見る。なんだかその背が小さく思えた。

　カティナはそう言うと振り向いて笑った。
　いつもの悪戯な笑みだった。

　リリアナは頷いて、遠くに見え始めた城を眺めた。

　城下町の上を飛ぶドラゴンに人々が声を上げる。

　カティナはドラゴンの上から手を振っている。
　半分楽しんでいるのだろうとそれでわかった。

　騒ぎは城下町から城へと伝播する。
　城の警備など物ともせず、ドラゴンはゆうゆうと城の上を旋回し、高い塔の上に止まった。

　リリアナが頷くと、カティナは宙で一度手を振った。
　そこには銀でできた一振りの剣があった。

　リリアナとカティナは顔を見合わせて城内に飛び込んだ。

　二人に向かって駆けてくる近衛兵たちにカティナは片目をつむってみせる。

　リリアナはカティナを信じて駆け出した。
　近衛兵たちはリリアナに向かってくる瞬間に突然カボチャに変わる。

　カティナはけらけらと笑う。
　けれども、これだけの力があればカティナは大丈夫だろう。
　リリアナはまずはヨシュアの部屋の方向へと狙いを決めて、足を進めた。