私は、思わずギュっと目をつぶってしまった。

風が頬に当たり、髪が後ろに流されていく。

一之臣さんが私の耳元に優しく囁いた。

固く閉じた瞼をゆっくり開けると、そこにはまるで子供の頃に見た絵本の様な景色が広がっていた。

七色の花畑、童話の世界のお城。

空が突然、昼間から夜へとスライドすれば満点の星。

どこまでも続く森や、不思議な雰囲気の街。

こんな世界があったんだ……。



グリフォンの横を、映画や本でしか見た事ない幻獣の群が通り過ぎる。

悠々と翼を広げ空を飛んでいく竜たちに、私が釘付けになっていると、

一之臣さんがそう言って指さす先に、私もよく知るモノがあった。

グリフォンがゆっくりと地上に着地すると、私はまた一之臣さんに手をひかれて、遊園地の入り口に向かう。


入り口は普通に、人間の世界のものと大差ない。

華美な装飾も目を疑うようなものもこれと言って──

あった……。

緑色さんに、一之臣さんが二人分の入園券を渡した。

園内にもびっくりするほど不思議なモノは無いようだ。

ただ、何故なのか他に歩いている人が全くいない。

あまりの閑散ぷりに、心配になった私がそう言うと、

一之臣さんは頬を少し赤らめている。

約束なんて、私いつしたんだろ？

遊園地の中を手を繋ぎ、二人で歩いていく。

こういうのがデートなのかな？

デート初体験の私には漫画やドラマとかの知識しかない。緊張はいまだ解けない。


でもなんかちょっと……楽しいかも。

人間の世界にあるのと、見た目はあまり変わらない。

宝石箱をひっくり返した様な、キラキラ輝くメリーゴーランド。

レールの見えない空中を浮遊する、超高速ジェットコースター。

久しぶりの遊園地は本当に楽しくて、時間が経つのを忘れてしまう。

その時──

というお腹に響く、聞き覚えのある音がした。

いつの間にか、園内は暗くなっている。

それは、空に咲いた大きな花。


赤や青、白や黄色、開いては空の上で儚く消えていく。

花火が散ると辺りは暗くなり、咲けば一面が光に包まれる。



幻想的な空間の中、私はただ空を眺めていた。

ああそうだった。

すっかり忘れていた。


このデートの本来の目的……。

一之臣さんの顔が見れない。

自分の顔が耳まで赤くなっているのがわかる。

心臓の音は、一之臣さんに聞こえるんじゃないかと思うくらい、早く大きく鳴って止まらない。

二人の間に少しの沈黙が流れた。

その時、一際大きな花火が上がった。

衝撃的な発言に、思わず一之臣さんの顔をみると、花火の光に照らされた、彼は優しく微笑んでいた。



けれど、何故かその表情は少し寂しそうだった。

そう、私が一之臣さんに詰め寄ると──

いつの間にか私たちの後ろに二之継さんが立っていた。

花火も終わり辺りもすっかり明るくなっている。

二之継さんは私の足下にひざまずき、そっと手の甲にキスをした。

ふと、一之臣さんと目が合った。

そう言うと、私の頭をポンと撫でる。

私は深々とお礼を言ってお辞儀した。

一之臣さんと別れた私は、今度は二之継さんに手を引かれて遊園地の出口へとやって来た。




するとそこには──

馬車！？

先頭には立派な馬が二頭、まるで中世の貴族が乗っている様な馬車があった。


時代感覚は完全無視。ああ元々、世界感もこの世界はバラバラだった。

御者には狐面さんが一人。

一助さんかな？

扉を開けて私を誘導してくれる

やっぱり見分けの付け方はわからない。

二助さんの手を借りて、馬車の中へと入ってみる。

中は見た目よりもカナリ広い。


赤いふわふわの座席に座ると体がそこに沈み込む様な、こんな心地良いソファがあるのかと感動してしまった。