昨夜はキジマに拘束されてファーストキスを奪われた挙句、大好物のすき焼きを逃した。
それはユキにとって最悪の部類に入るアクシデントだった。

予鈴が鳴った。
もう五分もすれば先生がやってきて出席をとるだろう。

ユキは窓際の席にチラリと目線をやった。
そこは空席だった。
キジマの席である。

そこでユキは、どうして自分はキジマの心配なんてしているのだろうと思った。
あいつはファーストキスとすき焼きを奪った悪魔だ。

マサエは、ユキの友人である。
イケイケのギャルで、ユキとは常日頃からつるんでいる。
そのマサエの席も空いているのだ。
まあ、彼女はよく学校をサボるから、空席なのは珍しいことではないけど。

しかしマサエは、次の日も学校に現れなかった。
ユキが記憶している限り、マサエが二日連続で休んだのは、これが初めてのことだった。

～放課後～

担任の結城先生は、プリントをひらひらさせながら言った。

結城先生は御年３０歳だが、未だに身を固めず、いろんな女性のあいだをふらふらしている。
最近はＳＮＳの可能性を知ってしまったゆえ、その傾向はさらに顕著になりつつある。
授業中でも構わずスマホを取出し「あ、返事きた！」と臆面もなく生徒に報告する恥知らずだが、どうしてか生徒たちからの人気は高い。

そしてユキも、彼を慕うひとりだった。
いや、ユキの場合、ほかの生徒の慕い方とはちょっと違う。
単刀直入に言うと、ユキは結城先生に恋心を抱いているのだ。
どうしてこんなチャラい中年ダメ男に好意を抱いてしまうのか、ユキ自身も不思議でならないのだが、とにかく彼を前にすると胸の高鳴りが抑えられない。
だから意識的にぶっきらぼうに対応するようにしている。
なんか、悔しいから・・・

結城先生は胸ポケットからキャンディを取り出して、ユキに差し出した。
彼はふだんからお菓子で生徒を買収する。

うれしくてついつい手を出してしまうユキ。

結城先生は有無を言わさぬ拘束力で、アメといっしょにプリントを押し付けてきた。

ユキの言う通り、それは採点済のテストだった。現代文と英語だ。
赤ペンでデカデカと点数が記されており、どちらも赤点だった。

結城先生は冗談を言い残して、そそくさと教室を出て行ってしまった。

ユキがぶつくさ呟いていると、友人たちが「さっさと帰ろー」と近寄ってきた。
ユキはうなずいて、教室を出た。
しかしいったん教室の中を振り返った。
槍のように鋭い視線を感じたからである。

窓際でキジマがジッと立ち尽くし、ユキを見つめていた。

ユキは何か声をかけようとしたけど、友人たちが「早くー」と急かすので、開きかけた口を閉ざした。
そして廊下を進んで、昇降口へと向かった。

今日はどこにも寄り道せずに帰宅することにした。
いや、マサエの家にプリント（テスト用紙）を届ける必要があるけど。

でも、友人とファミレスに寄ったりカラオケ行ったりはしない。
そういうのは、だいたいいつもマサエが言いだしっぺなので、彼女がいない今日は、どうもそういう雰囲気にならなかった。

土手の上を歩いて、住宅地へ向かう。
しかし彼女は立ち止まることになった。
前方に、ある人物を発見したからだ。

キジマだった。
ユキは彼女より先に校舎を出たはずだが、先回りされていた。

キジマは得体の知れない女だ。
油断はできない。

とはいえ、断っても面倒そうだ。
キレると何をしでかすか分からない。
キジマには、そんな空気が漂っている。

ユキは腹を決めた。

キジマが何を言っているのか、ユキにはまったく理解できなかった。
マサエがもう学校に来ない？
は？
意味不明なんですけど・・・

キジマの声は重く冷たく響いた。
彼女の言葉には、反論を許さない説得力があった。

ユキはひるんだ。
キジマの目に、氷のように冷ややかな光が宿っていたからだ。
一昨日の、監禁事件の際に帯びていた光と同じだった。
いまの彼女は何をするか分からない。
スタンガンを取り出して迫ってくるかもしれない。

プリントは、また後で届ければいい。
今日中に届ければ問題ないだろう。
べつに急を要するわけじゃないんだし。

キジマはユキの手を掴んだ。
キジマの手は驚くほど冷たかった。

キジマに連れて行かれた先は、洋館のような建物だった。
入口には派手な看板があって、『ご宿泊５０００円]『ご休憩３０００円』と記されている。

先日、同性愛者であることをカミングアウトしたキジマだが、さっそくだいたんな行動をとってきたわけだ。

ユキは貞操の危機を悟った。

ユキは顔が赤くなるのを感じた。
この女、なぜそれを知っている！？
エスパーか！？

しかし残念ながら、ユキが結城先生に気があることはクラスメイト全員が知っていた。
ユキは隠し通せていると思っているが・・・。
アホなのである。

ユキは合点した。
きっと部屋で待っている男性というのは、結城先生のことなのだ。
きっとキジマがＳＮＳかなんかで偽名を使って彼を釣ったのだ。

ユキはキジマを問いつめた。
しかし、

推理を否定され、ユキは混乱した。
じゃあ、部屋で待っているのは誰なのだ？

アホなユキには、キジマの言葉の意味がさっぱり分からなかった。

よく分からないが、とりあえずヤバそうだということだけは、さすがにユキも肌で感じとっていた。
だから彼女は逃げ出そうとした。
しかし、

キジマはいつの間にか装備していたスタンガンを突きつけて、スイッチを押して見せた。
電気がバチバチと威圧的な音を立てた。

ユキは考えた。
全力で走れば逃げ切れるだろうか？
答えは否だった。
ユキは運動神経が悪い。
とくに走ることにかけては、天才的な愚鈍さをほこっていた。

対してキジマは運動神経がいい。
体育の時間に行われた体力測定テストにて、それは判明している。

踵を返して駆けだしても、五秒と経たずに追いつかれ、スタンガンで気絶させられてしまうだろう。

やっぱりキジマの言っていることが、ユキには一切理解できなかった。
無数のクエスチョンマークが浮かんでは消え、浮かんでは消えた。

ウリ。
つまり援助交際のことだが、

ユキはまったく理解していなかった。

天性のアホさで納得するユキ。

そのあともいろいろ言い合っていたが、やがてキジマのほうが疲れてしまった。

キジマはスタンガンをかばんに仕舞って、来た道を引き返していく。

ユキはやはり、キジマの言葉の意味が分からなかった。

キジマがものすごく落ち込んでいたので、ユキはなんだか申し訳ない気持ちになった。
だから帰りにカフェでケーキとコーヒーをお奢った。
キジマは初め不貞腐れていたけど、やがて「ま、汚れていようとあなたはあなたね」と機嫌を直した。

そんなこんなで、自宅付近に着いたときには、すでに空にオレンジ色が溶けだしていた。

分かれ道で、

ユキはキジマと別れて歩き出した。
マサエの家に寄ってプリントを渡すのを忘れないようにしようと思った。

ユキの背中に向かってキジマは言った。

ユキは振り返って「なに？」と尋ねた。

キジマは背を向けて歩いて行ってしまった。

ユキは釈然としない気持ちでマサエの家に向かった。
家のチャイムを押して呼び出した。
するとマサエの母親が出てきた。
ユキがプリントを届けに来た旨を伝えると、マサエの母親はこう言った。
「ありがとう。でも、マサエ、昨日から家に帰ってないの・・・」

マサエの母親は「分からない」と言った。
すでに警察には届けたとのことだが、まだ見つかっていない。

マサエの家を後にしたユキは、歩きながら考えた。
最後にキジマが気になることを言っていた。

――もしあなたが結城先生のことをこれからも好きでい続けるなら、彼はマサエさんと同じ運命をたどることになる――