休日、僕は相馬ととある街で待ち合わせをしていた。待ち合わせの五分前に駅につく。するとそこには既に相馬の姿があった。

　それを聞いて思わず笑いそうになる。でも相馬の気持ちがわからないでもない。なぜなら、これから相馬は初めて生で劇団の公演を観るのだ。

　最近、放課後相馬はほとんど僕と一緒にいる。相馬の彼女である一ノ瀬は放置されている状況なわけだ。
　その上今日みたいに休日まで僕と一緒にいるとなると、一ノ瀬が怒り出すのではないか。そう思ったのだ。

　それを聞いて苦笑する以外なかった。一ノ瀬に恨まれてないと良いけど。僕は心の中で祈った。

　相馬が嬉しそうに笑顔を浮かべる。僕はそれに頷き、二人揃って劇場まで歩き始めた。

　今日観に行くのは、父の友人が座長を務める劇団だ。小規模な劇団だけど、クオリティは折り紙つき。演劇の勉強にはもってこいだ。
　入り口でチケットを係の人に渡し、劇場へと入っていく。

　少しばかり過去を思い出し切なくなる。

　幕が開き、いよいよ劇が始まる。

　そこから先はまるでジェットコースターのようだった。さすがはプロの劇団。一瞬たりとも退屈を感じさせない。一時間と三十分、僕らは演劇の世界に没入していた。

　カーテンコールを迎え、これで劇も終わりだ。隣を見ると、相馬が目を輝かせていた。

　そう言って頷く相馬はまるで少年のようだった。その反応が嬉しくて、僕も思わず笑顔になる。

　僕の言葉に対し、相馬はよく意味がわかっていないようだった。
　これはちょっとしたサプライズになるだろう。そう思いながら物販へと向かう。
　物販に置かれている物を見て、相馬は大声をあげた。

　相馬が元気よく頷く。
　こういった劇団の物販では、脚本が劇団員のサイン付きで売られている事がある。劇団側としても、こういったグッズで収益をあげたいわけだ。

　早速相馬が物販で買い物をする。これだけ買うとかなりの金額になるはずだが、それだけ相馬がこの劇団の劇を気に入ってくれたという事だろう。

　すると僕に声をかけてくる人物がいた。父の友人で、この劇団の座長である朝霞さんだ。

　朝霞さんが嬉しそうに頭をかく。それから朝霞さんは真面目な表情を浮かべると、声のトーンを落とし、僕に尋ねてきた。

　ひそひそ声で語られる会話。それを相馬もまた神妙な顔をして聞いていた。

　劇場を出て、カフェに入ったところ。相馬は単刀直入にそう尋ねてきた。なにも隠す事じゃない。僕は正直に答える。

　でも父さんを失って、僕もまた脚本を書くという行為を一度捨てた。だって僕が脚本を書くと、誰かを傷つけるから。

　相馬の一言により、ここでお開きとなる。
　僕は父さんの事を思い出し、胸に強い痛みを感じながらも、なんとか一人帰宅した。

　週明けの月曜日。放課後の練習が終わり、相馬と一緒に帰ろうと思っていると、相馬の姿を見かけなかった。

　そう疑問に思っていると、声をかけてくる人物がいた。相馬の彼女、一ノ瀬だ。

　そう言って一ノ瀬が笑顔を浮かべる。

　そんな事を考えながら、僕は体育館倉庫に向かった。

　体育館倉庫につくと、そこに相馬の姿はなかった。

　疑問に思いながら体育館倉庫の奥へと入っていく。すると突然入り口のドアが閉じられた。

　予想外の事態に声をあげる。するとそこに二度と顔を合わせたくなかった人物が姿を現した。

　倉庫の奥に隠れていた人物、西新井の名前を呼ぶ。すると西新井の他にも取り巻きたちが複数隠れていた。

　西新井が僕の腹に蹴りをいれる。あまりに強く蹴られたものだから、僕は呼吸をする事ができなかった。

　今度は顔面を思い切り殴られる。僕は勢い良く体育用具の中に吹き飛んで行った。

　西新井がそう言い捨てる。それに対し僕は混乱していた。

　そう考えてから、ふと答えが思い浮かぶ。

　この体育館倉庫に僕を誘導したのは一ノ瀬だ。一ノ瀬はやはり、相馬とずっと一緒にいる僕に嫉妬したのだろう。それで西新井たちに頼んで、僕を私刑してもらっているわけだ。

　再び西新井の暴力が僕を襲う。体中が痛くて仕方ない。それでも、僕は必死になって立ち上がった。

　そう叫び声をあげる。僕は相馬と脚本を書き上げると決めたのだ。その決意をそう簡単には曲げられない。

　西新井の顔が真っ赤に染まる。同時に体育館倉庫の外から何やら声が聞こえてきた。

　それは相馬と一ノ瀬の声だった。すぐに扉が開け放たれ、体育館倉庫の中に相馬が入ってくる。

　相馬が僕のところへ駆け寄る。

　相馬の顔が険しいものに変わる。

　そう言って相馬が西新井に殴りかかる。取り巻きたちも一斉に襲いかかるが、そんな事は気にせず相馬は西新井たちを相手にたった一人で挑んでいった。

　もはや一ノ瀬の依頼なんて関係ない。すっかりその場は大乱闘になっていた。
　西新井と相馬が殴りあう。勝負は相馬の優勢だった。

　すると西新井の取り巻きがそうつぶやき、ポケットから何かを取り出した。ナイフだ。そう一瞬で理解する。

　西新井が取り巻きを一喝する。だが取り巻きは完全に興奮し、ナイフを相馬へと向けた。

　僕はとっさに相馬を突き飛ばした。だが取り巻きの動きには間に合わず、三人でもつれ合うような形になり倒れる。痛みを感じながらも僕はなんとか立ち上がった。そして自身の手を見る。

　べっとりとついた血。
　見ると、取り巻きのナイフが相馬の腕を切り裂いていた。

　一ノ瀬が悲鳴をあげる。だがそんなものは僕の耳に届かなかった。今、僕の目の前にあるのは、切り裂かれた相馬の腕。錆びた鉄のような臭い。
　一瞬にして父があの日、自殺未遂をした場面がフラッシュバックする。

　僕はその場に嘔吐した。胃の中の物が空っぽになるまで吐き続ける。

　怒号が辺りに響き渡る。そんな中、僕は一人恐怖に震え何もできずにいた。

続く