母さん。
母さんは
僕よりキャベツが大事？
お帰りなさい
すぐにスープを作るわね
母さん。
母さんは
僕よりキャベツが大事？
手を洗っていらっ、
……母さん
母さん，知ってる？
明日、僕、受験なんだよ？
みんな勉強してるのに、僕だけ勉強できないんだよ？
そりゃ僕だって、母さんの苦労は知ってるよ
でもさ、今日くらい仕事休ませる気にならない？
ブヒィおじさんは、ガリ男にウィンナー用意するって
つまんないダジャレだけどさ、それが親ってもんじゃないの？
……
それがなに？
キャベツ、キャベツって！
ブヒィおじさんも、ガリ男も……他のみんなも……父さんがいなかったら受験しちゃいけないの！？
…………
受験よりキャベツって、母さんもそう思うの！？
思ってなきゃ言えないよね
今日みたいな日に働きに行け、なんて！！
………………
酷いよ！！
トントン……
――次の日。
……
今日は受験の日。
受験票と筆記用具。列車のお金……
準備は万端。
あとは……
昼食用に昨日のパンをひとつ貰おう。
怒ってるかな……母さん……
母さん、おは……
台所には誰もいなかった。
僕と顔を合わせたくなくて
早く仕事に行ってしまったのだろうか。
ふと見ると
テーブルの上に包みがひとつ。
これは……弁当、かな？
受験だから用意してくれたのだろうか。
いい匂いがする。
……
やっぱり憶えていてくれたんだ。
そう思うと嬉しかった。
母さんが
「頑張れ」って
言ってくれているみたいで
あ、時間
頑張るね、母さん
夕方には
母さんも帰って来ているだろう。
そうしたら
弁当のお礼を言って
昨日のことを謝ろう。
それから
「弁当、おいしかったよ」って……
そんなこと言うの初めてだ♪
よう、どうだった？
試験会場でガリ男に会った。
こう言っちゃなんだけど、トントンにだったら負けてもしょうがないかな、とか思ってたんだ
……悔しいけどさ
まだわからないよ
一緒に……合格できるといいね
僕の返事に、ガリ男は
「ふふっ」
と、いつものように笑った。
昼飯はどうするんだ？
あ、弁当を……
母さんが作ってくれたから
……
よかったな
うん
ガリ男が去ってから、
僕は蓋を開けた。
ごはんと……カツとキャベツ。
なんだよ
母さんもダジャレ派かよ
僕の家は貧乏だから
肉なんて滅多に食べられない。
きっと今日に合わせて
準備していてくれたのだろう。
「カツ」は「受験に勝つ」って
受験メニューのトップに出るほど
有名だけど
初めて見た♪
僕は写真でしか
見たことなかったけど
すっごく
いい匂いがする。
キャベツと、たまごと、パン……パン粉にしたのか
昨日貰った材料全部使っちゃって
カツの材料は
たまご、パン粉、つけあわせにキャベツ
それから……
……豚肉。
……
母、さん……？
パラリ、と何かが落ちた。
包みの中に入れてあったらしい。
おそるおそる開くと
見覚えのある、母さんの字。
「頑張ってね」
「ごめんね」
……
帰ったら
母さんに言うんだ。
「ごめんね」って
「ありがとう」って
待っててね、母さん。
絶対、家にいてね……
