私は、虚を衝かれたみたいに呆然と彼を見詰めていた。
　彼は前向きだった。常に。いつだって。
　肉体を棄てるとき、私が、恐怖に駆られ立ち止まったときも。

　怖気付いて動けず、大人も困り果てているところ、私の手を引いてくれた。
　嫌になるくらい、彼はいつも私の前を歩いて引っ張っていた。

　彼は、取り繕うかの如く苦笑した。もしかしたら、少々気恥ずかしいのかもしれない。助け舟を出すように私も同意した。

　後続の世代に。彼は軽く言うけれど、星に着くとき、私たちだって、どうしているかも判然としないのに。考えて。

　指摘すれば、彼は実にあっさり。

　簡単に言い切ってくれる。ここまで来ると、私も笑いが洩れて来る。

　大きくは無いけれど、止まらない笑いを抑えつつ、私が零すと、なぜか彼が顔を逸らした。私はきょとんとして、この拍子に笑いも引っ込んだのだけど、どうしたのだろうと覗き込んだ。

　私が覗く、彼が逸らすをしばらく続け、埒が開かないので不機嫌を隠しもせず睨み付けた。しばしその状況で膠着状態に陥っていたら彼が観念したらしく。

　と宣うので賺さず私は返した。

　どっちが、とも明言しないけれど。そうしたら彼はばっとこちらを勢い良く見た。だって、おじいちゃんおばあちゃんの可能性が在るなら、死んでいても不思議は無い。彼も同じ思考に行き着いたのだろう。凹んだみたいに。

　顔面を両手で覆って項垂れた。何で敬語。思いながら、私は敢えて言及しないで上げることにした。

　星を探す旅は、いつ終わるとも知れない。
　ここに物質的なモノは存在しない。肉体や植物、そう言った生物を構築するための様々な元素は積んでいるけれど。
　また、実体の無さから、私は己を見失うかもしれないけれど。
　だけれど。

“俺たちが、先に行ってやらなきゃって”
“俺たちは、肉体を知る最後の世代なんだから”
“そうだろ？”
　私の生きている意味を示してくれたから。

　まだ、私はがんばれる。

　大丈夫。

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