時々、ダーツを投げる合間に、先輩は奇妙な事を言い出すことがあった。
その日は平日の昼間ということもあって、客は僕と先輩だけだった。マスターは常連客の僕たちに店番を頼み、昼飯を食べに行ってしまっていた。
僕は店に置いてある古い漫画雑誌を読み、先輩は黙々とダーツを投げている。
漫画雑誌のページを捲る音、ダーツがボードに刺さる音、たまに刺さったダーツを引き抜きに行く先輩の足音……後はうるさい蝉の声。
時々、ダーツを投げる合間に、先輩は奇妙な事を言い出すことがあった。
その日は平日の昼間ということもあって、客は僕と先輩だけだった。マスターは常連客の僕たちに店番を頼み、昼飯を食べに行ってしまっていた。
僕は店に置いてある古い漫画雑誌を読み、先輩は黙々とダーツを投げている。
漫画雑誌のページを捲る音、ダーツがボードに刺さる音、たまに刺さったダーツを引き抜きに行く先輩の足音……後はうるさい蝉の声。
なあ、ダーツ占い知ってるか？
先輩はダーツを投げながら言った。
女帝といい先輩といい、一人で黙々とダーツを投げる事が出来ないらしい。必ず僕に話しかけてくる。
無視するわけにもいかず、僕は漫画を読みながら答える。
知らないです。初めて聞きました。真ん中のインナーブルを当てたら両想いになれるとかですか？
インナーブルはブルと呼ばれる真ん中の二重円の内側だ。
先輩はニヤッと唇の端を上げる。
ん～そうだな……世界が滅ぶとか？
僕は呆れた顔をしていただろう。１９９９年夏の会話だ。ノストラダムスの大予言では世界が滅ぶと言われていて、僕が読んでいた漫画雑誌は去年のだが、ちょうどノストラダムスが題材の漫画のところを読んでいた。
世界が滅ぶって……先輩のダーツ一本で、世界の命運を占うんですか？ じゃあ、先輩のダーツがアウターブルに入ったら、セーフ？
アウターブルはブルの二重円の外側だ。
ん～、そうだなぁ。アウターブルなら……俺の仕送りが止められる
……ちっさ！ 世界滅亡と先輩の仕送り停止って、差があり過ぎですよ！
何言ってるんだ！ 仕送り停止なんて、死活問題じゃないか！
先輩だけの個人的すぎる規模ですよ！ まったく……
僕はもう何も言う気力が無かった。
しかし、先輩は何やら不満顔で、ブツブツ言いながらダーツを投げる。
すると……見事インナーブルに刺さった。
思わず沈黙する僕と先輩。先輩など、投げた姿のまま固まっている。
……た、たまたまですよね？
僕が乾いた笑い声を上げるが、先輩は無表情にもう一度ダーツを投げる。
……インナーブル。
ぞわっと寒気が走る。空気がピンと張っている気がする。さっきまでの夏の気だるい空気など無く、蝉の声だけが変わらず煩い。
先輩は表情を変えずに、ただ今までよりもゆっくり慎重に構える。
先輩……もう……
止めましょうと言いたかった。
しかし、先輩は本気で狙っている。先輩は……当たって欲しいのだろうか？ まさか……世界の滅亡を願ってるわけじゃない……はず。いくらノストラダムスが好きだからって……そんなこと、真剣に願っては無いだろう。きっと。
先輩の三投目は……。
あっ！
外れだった。
あ～あ、残念。スリー・イン・ザ・ブラック達成のチャンスだったのに
先輩は残念そうに溜息を吐く。
そっか、そうですね。スリー・イン・ザ・ブラックのチャンスでしたね。ふふ
僕は自分の勘違いに笑ってしまう。先輩が狙っていたのは、スリー・イン・ザ・ブラックで、占いの事などどうでも良かったらしい。世界滅亡がどうとか、いつもの先輩のおふざけだったんだ。
先輩が外れたというのに、ずいぶん嬉しそうだね。この後輩君は
いひゃ！ いひゃいです！
先輩を笑った罰だよ。ははっ！
先輩は僕の頬を引っ張り、楽しそうに笑う。
まあ、頬は痛いけど、いつも通りの空気と先輩に僕は笑っていた。
僕はこの夏の気だるい空気と先輩が好きだ。けど、季節は変わるし……まわりも変わっていく。ノストラダムスが忘れ去られる頃、先輩と僕はどこで何をしてるんだろう……？
……そういえば、先輩は金持ちの息子だった。どうにでも安泰の未来だ。むしろ、僕の方がやばい……。
ちなみに、スリー・イン・ザ・ブラックは、インナーブルに三回刺さる事をいう。ブラックというのは、インナーブルが黒いかららしい。
