真昼のオフィス。
　ガイアはノートＰＣで適当にネットサーフィンをしながらテレビを見ていた。

　今テレビで放送されているのは、ここからそう遠くないデパートのライブ中継。
　少し前に強盗団が押し入ったらしいのだが……

　１時間程前に、そう言って出て行ったテレサとアシリア。
　ついでに今週号のジャンプ買ってきてくれと頼んだのだが……

　ガイアにも、所構わずはしゃぎ回っていた頃はある。子供の頃に。
　画面の向こうの２人の少女程の規模では無いが。

　またメールボックスがファンレターで埋め尽くされるのか、とやや溜息を吐きながら、ガイアはマウスを操作する。

　そして日は暮れ、夕方。

　だったらもう少し目立たない様にやれよ、とも思う。

　何やら満足げなアシリア。

　元々は『ダークヒーローを目指す』という会社の方針だったので、悪党をシメるのも仕事といえば仕事だった。
　しかし業務内容が便利屋にシフトした今、そういう活動はボランティアの類だ。

　仕事よりボランティアの方が、圧倒的に出動回数が多いのが現状だったりするが、今に始まった事ではない。

　普段テレサに暴言等々を容赦無く浴びせたりするのは、あくまでもテレサがそういう事をするからである。

　……まぁ少しくらいは『こいつ、馬鹿にするといちいち反応デカくて面白いな』的な気持ちも無くは無いが。

　何にせよ、ガイアはきちんと一定の常識をわきまえている。
　礼を言うべき場面ではちゃんと…

　テレサが買ってきた袋に入っていたのは、週刊誌にしてはやたら太い１冊。
　ガイアの目がおかしく無いのなら、これは別冊マガジンだ。

　考えてみればこの２人にお使いを頼んで、まともに完遂されると思っていた自分が浅はかだったとガイアは気付く。
　自分がバカだったと今回は諦めよう。
　それに買ってきてもらっといてケチをつけるのも……

　せっかくお咎め無しで済ませようと思っていたのに、煽る様な質問してくるからだ。

　これはただただ純粋なバイオレンスだ。

　ガイアの袖を引っ張り、アシリアはスっとテレビを指差す。

　つけっぱなしのその画面には、チーズが蕩けるハンバーグの映像。
　目に見えて濃厚そうなデミグラスソースが溶けたチーズと混ざり合う様が実に食欲を引き立てる。

　そんな２人の会話にテレサが違和感を覚える。

　アシリアは家が無いので、このビルの３階の居住スペースに居候している。
　お昼は基本テレサと外食だが、考えてみるとそれ以外の時はどうやって食いつないでいるのか、テレサは知らない。

　まぁそっちも今初めて言った事だ。

　だが普通明言しなくても気づくだろう。
　こっちは一切隠す様な事していないのだから。

　お湯が自分に向かって一点集中的に降り注ぐなんて、自然界では絶対に無い現象だ。多少恐怖を覚えるのは仕方無いだろう。

　必要性と効率の問題だ。
　ガイアだって好き好んでアシリアの飯をこさえている訳では無い。
　料理はできるけど、得意という訳では無いし好きという訳でも無いのだ。

　まぁ外見的な事だし。
　何より子供呼ばわりされる事にコンプレックスを感じているという事は、多少なりとも歳不相応に幼く見える自覚はあるのだろう。

　前回の如くオフィスの隅で膝を抱えて座り込むテレサ。

　フン、とテレサは完全に拗ねっ子モードに突入。
　ああ、クソ面倒くさい。

　まぁ流石に冗談だ。
　テレサを馬鹿にしたりいじったりするのは、あくまでもそのリアクションが面白いから。
　ガチ凹みされては、こちらとしても気分が悪い。

　立ち直り早いな。子供かよ。

　何だろう。何故かふと幼稚園の先生ってこんな感覚なのかな、と思った。

　非常に面倒くさい。
　だがまた拗ねられたらそれはそれで面倒くさい。

　ガイアは深い溜息をつき、材料を買うためにスーパーへと向かう事にした。