おいお前。そこのお前、便意は遊びじゃねぇんだぞ。わかっているのか？　有名なネタと状況が酷似していたとしても、本人にとっては至って深刻な問題なんだ。

便意の絶対性はマジ神にも等しい。便意を本当の意味でスルーできる人間はいない。一度目の前に現れたからには絶対に避けて通れなくなるのが便意だ。

帰り道で唐突かつ激烈な便意に襲われたら、家への最短ルートから外れてでもトイレを探すのが理性を持つ人間のすることだ。

そう、この理性こそが便意を絶対たらしめていると言っても過言ではない。

トイレ以外の場で、ためらいもなく排泄できる人間は少ない。赤子という特例がいるがあれは別物だ。子供という存在が真実のところ人間ではないという説は、このあたりから来ているんじゃないかと考えている。

聖人だろうが悪人だろうがブサイクだろうがイケメンだろうが美少女だろうが男だろうが女だろうが勝ち組だろうが負け組だろうが便意には決して勝てない。

どんなに崇高な作業、労働をしていても便意が来襲すればそれに従って然るべき場所に駆け込み、排泄しなければならない。そうでなければ便意に責め立てられ続けながら、集中できない作業を続けるしかない。その最果てにあるのはいろんな意味での負け戦だ。

独り言だ。あっちこっちに思考が飛んでいる。

小学生の時分である。小学生の間には、よくわからないが『学校でうんこするのは恥ずかしい』的風潮が高確率で蔓延している。
特に男子にとっては深刻な問題であった。
男子にとって『個室＝うんこする場所』であり、そこに入ったりそこから出てくるところを目撃されたが最後、次の休み時間から『うんこしてた奴』としてと吊るし上げられるのは目に見えている。
俺は多くの小学生男子に漏れず、給食後に襲ってきた強烈な便意を幾度となく耐えきった。それも肛門括約筋というパートナーあってのことだ。
我慢している間、授業の内容など全く頭に入ってこない。全ての束縛から解放されるサンクチュアリ（トイレ）において、至福の時（排泄）を迎える未来をただただ思い描くことしかできないのだ。

そして今の俺も大体そんな感じである。それくらい余計なことを考えていないと決壊しそうなのである。
とめどなく流れる脂汗。全速力で駆ければその衝撃によって俺のパートナーが押し寄せる濁流に屈してしまうだろうことは経験則（そのエピソードには触れまい）として知っていたから、早歩きと小走りの中間くらいの絶妙な歩行（走行）速度である。
しかしそのたゆまぬ功夫すら嘲笑うのが便意である。勝てない。便意には勝てないのだ。天災と同じなのだ、便意は。
泣きそうだ。世の無常と便意の苛烈さに。サディストの神へ恨み言を吐きたいが、便意でかき乱された頭脳から気のきいた罵倒語を引き出すのは困難だった。

だが、世界は俺を見捨ててはいなかった。

帰り道のルートからかなり外れてしまい、見たこともない住宅街の中にそれはあった。
公園である。ちょっとした広さを有しているものの、遊具は全体的に古びていて過保護保護者集団に撤去を要請されていないのが不思議なくらいだ。要請中かもしれない。
緑化運動の一環として植えられでもしたのか、よくわからない木が公園の真ん中に鎮座していて枝葉を方々に伸ばしまくり、人を癒すというより人間の生活を浸食しているような不気味さがあった。

が、まぁ差し当たってどうでもいいことである。俺の双眸は節穴ではなかったらしく、公園の奥にあるカビ臭さがこっちにまで漂ってきそうな公衆便所を発見したのである。
幸い、公園のベンチには青いつなぎの男もいないし障害物もない。

心中で負けフラグを立てていようと、俺の勝利は確かであった。簡略化された人体のマーク（色は青）を視界の端に捉えつつ駆けこみ、スニーカーの踵で制動をかけてターン。
視界に飛び込んできたのはヘヴンズ・ドアー。まさに天国への扉だ。スタートのピストル音で鼓膜を震わせた水泳選手が水面に飛び込むよりも正確な角度で個室に滑り込む。

ドアを閉める、施錠、ベルトを外す、ズボンと下着を下げつつ便器を背にするよう体を翻し、腰かける。この間わずかコンマ数秒。

大


勝


利

そんな言葉が脳裏をよぎった。楽園は確かに、今この場にある。排泄の一時、トイレという場所は誰にとっても聖地である。
大きく安堵の息を吐きながら、ようやく周囲の光景が目に入ってきた。実に平均的な、どこにでもある公衆トイレの個室だ。
薄い板の壁とドアで仕切られているスペースはしかし絶対領域であり、不可侵である。
白かったのであろう壁は灰色にくすんでいて、下らない落書きが列挙されていた。俺はこの便所の落書きが嫌いではない。
特定の人名を上げ連ねて死ねだとクズだのと書いてあったり、意味不明だが女性器の呼称が延々と書き連ねてあったり、妙にクォリティの高いキャラクターの絵が描いてあったり。

本当の自由とはこういうものなのだろう。無秩序と重なるそれは、トイレの個室のような限定空間でしか解放されない、してはいけないものなのかもしれない。

下劣かつ下等なものが多い落書きから目を離し、銀色に輝く金属に視線を向ける。トイレットペーパーのカバーだ。

それは守護者。いわば重鎧を装備した騎士である。純白の姫君であるトイレットペーパーは、どんなに騎士を慕っていてもいずれは離ればなれにならなければいけない運命。
姫君が行きつく先はいつも悲運の結末だ。彼女は姫でありながら、この場に入室した異邦人の不浄を清めるためにいる巫女でもあるのだから。
ごく身近にある悲劇に憂いを覚えながら、俺は彼と彼女に何もしてやれない。俺こそが彼らを引き裂く異邦人なのだ。
しかしそれさえもこのユートピアを彩るエンターテインメントの一つに過ぎない。トイレとはつまり、安息とスペクタクルの二面を孕んだ場所なのだ。

個室の隅にはコーヒー豆か何かが入っていたのであろう大きめの缶が置いてあり、それはただのゴミではなくこの場においての灰皿になっていた。
最近では禁煙の場所が多くなっているから、こういう物は珍しい。缶に書いてある文字は既に読み取れないほど薄汚れており、年季を思わせた。
清潔すぎるわけでもなければ不潔が過ぎるわけでもない。つまり、と俺は適度に汚れた天井を見上げながら息を吐いた。

それは誰にあてたわけでもない、つまりひとり言だったわけだが。

唐突な返答におしっこ漏らすかと思った。いや、出てたけど。咄嗟に、しかし意味もなく俺は両手で股間をおさえた。

薄い壁を挟んだ向こうの個室にいるらしいそいつは滔々と語り始めた。つーか人がいたのか。必死で空いている個室に駆け込んだから、隣が使用中かどうかなんて確認しなかった。

何を言ってるかさっぱりわからん。それっぽい言葉を連ねただけにも思える。トイレが素晴らしい場所であるという一点においては、俺も全力で同意したいところだがしかし。

叫ぶ間も股間を押さえていたのはそういう理由である。隣室から流れてくるのは、声だけ聞けば可憐な少女のそれである。話の内容はトイレだが。

不特定なのは異存ないが多数ってのは同意しかねるね。いつ更地になってもおかしくないボロ公園のトイレだ。っていうか俺の発言が古今類を見ないほど完璧に無視されたぞ。
けどまぁ、俺の考えと似たようなことを言っている。ちょっと興味を持つ、股間押さえたまま。

そこに女が入ってきたとあっちゃそれこそトイレの掟を乱してるぞ。男子トイレ便器は一生女子と出会うことすらない、俺とすら比較にならないほどのチェリーボーイなんだから。
ふむ、と少女らしき声は思案するような気配。

あれ？　俺は唐突に思い出した。ここはトイレ、そうトイレだ。排泄をする場所だ。その場にいるということはつまり。

見透かされたのが恥ずかしいのもあったが、何を考えているなどとこいつにだけは言われたくない。びっくりするわ。

どの口が正常などと言うんだどの口が。もうあれなのかな、こいつが男子トイレにいることを咎める方が間違ってるのかな。そういうノリなのかな。
突っ込む気力も失せたわ。ちょうど俺の用も終わったところだし。出きったところだし。
ガラガラガラ、と貞淑な乙女たるトイレットペーパーを引っ張り出す。

まぁそんなもん欠片でも持ち合わせていたらきっと男子トイレになどいないだろう。奴の言っていることが当たっているのが気に食わなかったが黙っておいた。
くしゃくしゃに丸めたトイレットペーパーでケツを拭いて便器に放る。立ち上がり、パンツとズボンを上げる。

じゃばー。始まりがあれば終わりがある。便器に座るところ、場合によっては便座カバーを上げるところから始まり、水を流すことで終わる。
この奇妙な邂逅も終わりだ。俺も偶然このトイレに入ってしまったが、もうこの変な女と会うこともないだろう。厳密に言うと会ってすらいないが。

ちょっと本気で寂しそうな声にたじろぎそうになったが、あくまで場所はトイレであり、相手は男子トイレに侵入する変態女だ。
ベルトを締め、下半身露出の排泄形態から通常モードに移行した俺は施錠を解除してドアを開く。楽園には長くとどまれない。

ふと、最後になるだろうから今さらながら俺はそいつに尋ねた。

変態だから、と答えられたらもう何も言えないわけですが。

間違えたって入るトイレをか？　よっぽど間抜けなのか、それとも俺と同様抗えぬ便意に襲われて急いでいて男子女子の確認をする暇すらなかったか。
やれやれと俺は個室を出、振り返る。そこには俺が用を足した個室と、その隣、女のいる個室がある。女の個室は、当然だがドアが閉じていて女の顔はわからない。
多少興味があったのを否定できないが、深入りしても多分いいことはないだろう。振り返ってその場を去ろうとして。

がちゃ。

キィィイ
ドアが、開く。
いや、それ自体はいい。お前流したか？　流したのか？　流せよ？　トイレにおいて最も破ってはならない禁忌だぞ、その忘れ物は。
まさかのボーイ・ミーツ・ガールか？　期待とも不安ともつかない感情に心臓を鷲掴みにされて、俺の目はそこに釘づけになる。出てくるのは変態だというのに。
そして扉が開き――

情けないことに、そんな頓狂な声しかあげることは叶わなかった。

誰も、いない。

声だ。声だけが聞こえる。

俺の脳裏を駆け抜けていくのは、学校でうんこするのは恥ずかしいと考えていた幼き時代に聞いた、超有名な怪談だ。

そう言い残して声は去った。後には排泄後にもかかわらずちびりかけた俺だけが残される。

曲がりなりにも女性に再会を予告されてここまで複雑な気持ちになろうとは。

津々浦々の花子さんがこいつど同一の存在なのか、それぞれ違う個体なのかは知らんが。

また会う、か。二度とごめんだ……と言い切れないでいる自分の理性を疑った。そもそもトイレで隣人と会話すること自体が聖域のルールに反する事であり、その罰として狂気を与えられたのかも知れない。

何にせよ用が終わったからには、この場には留まれない。
俺は踵を返してこの場を、トイレを今度こそ去ることにする。
青い空が見える。日常への回帰が俺を待っていた。

あ、そうそう。手は洗えよ？