といつものようにヨウジが合図をして、おれたちはのろのろと立ちあがってバギーに乗り込んだ。

おれたちはバギーに乗り込みながら、各自の銃や強化服を点検する。
あんまりクスリが回りすぎると注意力が散漫になって危ないからな。こういう点検はできるだけ早い時期にやっておくんだ。
おれたちはクスリをキメながら、バギーを西へと走らせた。
そこで適当なショッピングモールへバギーごと乗り込み、そこにたむろしていたゾンビどもを片っ端から潰していった。
パワーガンや強化服を使って、片っ端からプチプチと。
もちろん、たかだかゾンビ程度、そんな道具を使わずとも素手でも十分潰せるさ。
だけどやはり、効率ってもんがある。

やつら、ゾンビの実物は、大昔の映画とはかなり違っていた。
昔の映画とは違う点。その一。
やつらはそう、どちらかというと乾いている。骨が折れ、砕けるときの音も。
やつらの骨は脆い。おれの腕がサーボ音を残してぶんと一閃すれば、それでももう終わり。
ポッキリパッキリ折れて、あうあう訳の分からない音をだしてその場にうずくまる。
昔の映画とは違う点。その二。
やつらの中にも痛覚や恐怖心、判断力が残っている者が居る。
おれたちがやつらを始末しようと近寄っていくと、のろのろとした動作で逃げようとする。
もちろん、そんな逃走をむざむざ許すほど、おれたちも間抜けではないが。

おれたちは逃げまどうゾンビどもを蹴散らし、潰し潰し潰し潰し潰し潰し潰し潰し潰し潰し潰し潰し潰し潰し続けた。
ふう。

帰り道に、バギーの運転席でリョウタがそんなことをいいだした。

おれはクスリをキメながら、適当に相づちを打っておく。

リョウタは頷いた。

おれは、力が抜けた笑い声をあげる。
おれたちが普通の人間とゾンビを見間違えるわけがない。

動きからして、人間とはまるで違う。
それに……。

今日だって、白日のショッピングセンターであれだけ暴れてきたっていうのにおれたちを捕まえようとしてきたやつはいなかった。
それどころか、周囲に居合わせたやつらもおれたちを遠巻きにするだけで、誰も近寄ってこようとはしなかった。
俺たちから逃げようとするやつもいなかった。
危機意識の欠如は、ゾンビの大きな特徴といえる。
普通の人間ならおれたちのようなやつらが近くで暴れ出したら、危害を加えられる前に慌てて逃げ出そうとする。
しかし、ゾンビは違う。人間とは違って、物音に対する反応が極端に鈍い。
パニックさえ、起こらない。
おれたちが追いつき、潰しにいくまで大人しく待っていてくれる。

リョウタは唐突に大声をあげた。

おれはリョウタがいうことを笑い飛ばそうとして……その途中で、凍っちまった。
そういえば……おれたち以外の人間に最後にあったのって、いつだっけ？

ねぐらに着くと、トマオは拘束して連れ帰った女のゾンビを肩に抱え、そのままベッドのある部屋へと直行した。
女のゾンビには猿轡がかましてあり、手足も縛っている。それに、そのゾンビは、あくまでゾンビにしては、という但し書きはつくも程度ではあるものの、それなりに整った外見をしていた。
そうしたゾンビを生け捕りにして……というのもおかしいか。
ゾンビの生け捕り。はは。
なんといってもやつらは、すでに死んでいるんだからな。
とにかく、そうして捕まえて来たゾンビをさんざん犯してからバラバラにするのが、最近のトマオのお気に入りの遊びなんだ。
この遊びに対して、ミシマはトマオに何度も

といっていた。
トマオの趣味が悪いから、ではなく、ねぐらにゾンビを連れ込んでそこでばらすとなると、どうしたって室内に地肉が付着して汚れるからだ。
おれもトマオに誘われて、一度だけゾンビをやったことがある。
反応はほとんどないし、あそこは濡れないしで、あんまりいいもんじゃないかった。
だからたった一度だけつき合って、それ以降はまったくやっていない。
正直、トマオは悪趣味だとは思うのだが、おれは他人の趣味に口出しをする趣味はなかった。

それからしばらくして、おれはそんなことを呟く。

クスリをキメながら、ヨウジがぼんやりと答えてくれた。

ミシマが吐き捨てるようにいった。

トマオはそんなことをいって、ゲタゲタと笑い出す。
クスリが回ってんな、こいつ。

おれは苦笑いを浮かべながらいった。

ヨウジがなにか考え込む顔つきになる。

そういって、トマオはまたゲタゲタと笑い出した。