…………

稀馬さん？　いらっしゃる？
今、お時間よろしいかしら？

ーー彩葉さん？
俺の部屋へ来られる
なんて珍しいですね

……重要なお話がござい
まして……
中へ入れて頂いても？

ええ、散らかって
おりますがどうぞ

……！

ーー木平さん！
すみません、お聞き
したいことが

おらに何か用け？
モジャモジャ公

自腹切って買ったDIY
アイテムが一本消えて
いまブロークンハート
中なんだぁ

あ、後で探すのを手伝い
ますから！
で、あのですねぇーー

……ふむ……やはり

カッコつけとるとこ悪ぃ
けど、仕事があるすけ、
おらもう行っていいか？

ああ、すみません
行ってよろしいですよ、
ありがとうございました

健ちゃんは今の時間は
どちらに……？

健なら多分ーー

っ！！

…………

お……健ちゃん
いたいた

……ぁ……

おはよ……ございます

はい、おはよう

手に土が……何か埋めていた
のかい？　朝っぱらから精
が出るねぇ

う、うん……はい

なるほどねぇ、渡り廊下の
先の扉から出るとこの裏庭
に繋がっているのか……
ゆうべは暗過ぎてあたりの
様子がよくわからなかった
からなぁ

あー……やっぱりね
玄関だけじゃなく、ここ
にも取り付けられてない

？

ほら、例の怪盗
のことさ

いくら当主が大目に見ている
とはいえ、侵入経路と思しき
場所に監視カメラくらい設置
しないのかな、って
もしかするとイイ気になった
怪盗が今後ガラクタ以外の物
を盗む可能性もあるわけだし

おくさまはつけましょう
って何度も言ってたけど
だんなさまはいらない、
金のむだだって言ってた

なるほど……

健ちゃん……すまない
君は素直だから何も疑わず
何も隠さずに教えてくれる
んだよな……僕はそんな君を
利用しているんだ……

それはさておきーー
健ちゃん、辛い記憶をまた
ほじくり返すようで本当に
申し訳ないんだが、旦那様
が倒れていた日について、
確認したいことがあるんだ

ん……うっ……

……稀馬さん、お付き合い
頂き、どうもありがとう
ございました

いえ……

そういった事情なので、腑には
落ちないでしょうが、彩葉さん
も親父と同様、追及はしないで
あげて頂きたい

“息子”にそう頼まれては
否とは言えませんわね

そうですよ、くれぐれ
もお願いしますね
……“お母さん”

…………

ーーん？
そこにいるのは
千代か？

稀馬さま

ちょうどよかった。部屋まで
白湯を持ってきてくれるか？
今日はあまり食欲がないから
それと果物でも少々ーー

ねぇ、稀馬様

……千代？　どうした？
君、様子がおかしいぞ

あの場末のホステスあがり
のアバズレとふたりで何を
話されていたんです？
千代は嫌です。あんな女と
なかよくすると、清らかな
稀馬様が汚れてしまうじゃ
ありませんかぁ。アイツは
旦那様を手練手管で騙して
後妻の座におさまった悪女
ですよ？　お優しい稀馬様
が敵う相手じゃありません