司書さんはそう言って歴史関係の本のコーナーまで案内してくれました。

司書さんが指し示してくれた一角の中に『太平記』という本がありました。

「また何かあったらきいてくださいね」と言って、司書さんは去って行きました。

本を開いたかほりは吸い寄せられるように、とある記述に目が留まりました。


初代執権北条時政が、毎夜夢の中で子鬼に苦しめられていた。
ある日夢の中で翁が現れ、時政所有の太刀の守り神であると告げる。
「わが錆を清めれば鬼を退治しよう」と言う。
言われたとおりにし、抜き身のまま枕元に置くと、
現れた子鬼の首をひとりでに倒れてはねてしまった。
その逸話からこの太刀を鬼丸国綱と名づけた。

そこには太刀の写真も載っており、それはまさに安田が夢の中でバッサリと切られた見覚えのあるそれでした。

かほりは手を叩いて司書さんを呼びます。

安田は本を広げて司書さんに見せました。

司書さんは一冊の本を出してきてくれました。刀剣の名鑑です。
【鬼丸国綱】は、三日月宗近などと並び称される立派な業物、所謂「天下五剣」と言われる有名な刀です。

司書さんは美術館のチラシをくれました。

二人が図書館から出て行こうとするとポスターが貼ってあり、そこにも【鬼丸国綱】と大きく載っていました
いま話題になっている展示のようです。

安田とかほりは小走りで美術館に向かいました。

美術館前。

周囲の会話から今は時間帯的にも空いているので展示が見やすいこと、【鬼丸国綱】は企画展示室で展示されていることが聞こえてきました。

司書さんからもらったチラシには無料チケットがついていたので、二人は無料で入館できました。


企画展示室には人がいますが、混んでいて見えないというほどではありません。

ガラスケースの奥で刀身が輝いています。これは【鬼丸国綱】、天下五剣の一振りで名物と言われるに相応しい美しさです。
刃こぼれが一つありますが【国綱】の銘もハッキリと見えました。

周囲には女性が多く、安田は少々居心地の悪さを感じました。

安田が展示を眺めていると、ガラスケースに反射して着物の男性の姿が見えました。
その男性は夢の中で見た老人に妙に似ています。

着物の老人は混み合う展示室を留まることなく歩き安田から遠離っていくかと思うと、クルッと振り返り、安田に向かって手招きをしました。

安田は老人の後を追い、かほりも安田についていくことにしました。

二人は着物の老人を追い、企画展示室の外へ出ました。
人通りが少なく、倉庫などに繋がる通用口の先に、老人の姿が見えました。

二人が追いかけていくと、着物の老人はスッと部屋の中へ入っていきました。

安田は勢いよく部屋のドアを開けました。

安田とかほりが部屋の中に踏み入った瞬間、背後でドアがガチャンッと閉まってしまいました。