ここが水底かもな

……これですから、哲学の方は……

何か？

……いえ。
稲生様、お代わりをご所望の際は、お申し付けくださいませ

？　ああ

この紅茶はとても美味しいよ

……

第一声を奪われたことを憂いてくれるのかい？　咲楽

！

主人

御冗談はお止めくださいませ

ふふふ

それで、どういうことなのかな？

私を「お茶会に招待する」、というのは

ご覧の通りですよ

申し遅れました。
私は卯木(うつぎ)と申します。

私どもは、お茶会にお客様をお招きすることを至高の喜びとしております。

今日は、お客人にコンパニオンになっていただきたかったのです

コンパニオン……話し相手、ということか。

しかし、私はそこまで話術に長けた人間というわけではない。

それに、いくらお茶会が好きだといっても……

犯罪者をかくまう手配をするのに見合うだけのものなのか？

……そうお思いになるのは、弱い人間のことを考えておられるからです

何？

お客人は教団『リェビチヘッド』の教祖だと伺いました。
ご自身以外は非力な人間だとお思いなのでしょう？

そうでない人間もいる。
それだけのことですよ

……なるほど、大した自信のようだ

それはお客人も同じでしょう。

あのバスジャックテロの計画をなさったお方です。

しかも義賊、それが正しいこととお思いになっていらしたのですから

失敗に終わった計画のことなど、口にするな。あのせいで多くの同胞が失われた

実行犯……おっと失礼。
あの方は、たしかこの前死刑が実行されましたね

ああ。私は計画を実行した信徒すら、処刑台と忌まわしい火から救ってやることができなかった

なぜあの事件を計画なさったのですか？

なぜ、か。
神の御言葉を聞いていない者に説明するには、茶会程度の時間では難しいかもしれないな。

私は、皆を救いたかった

救うためになさったことだと？

それ以外に何がある？　


本当は、世界中の全ての人間に神を理解しそのお考えに従って欲しかった。
だが、時間が足りない。多少説明不足でも急ぐ必要があった。
誰しもが邪神の言葉に惑わされている今では、特にな

他の宗教は邪神でしたか。
確かに、そうなるのでしょうね

あのバスには信徒が三人乗っていた。他の乗客全員に、信徒が神の教えを説いたはずだ。

きっと乗客は理解してくれる。
そう思っていた。

そして、神を裏切るあの妨害が入らなければ、そのまま海へ向かうはずだった

自爆テロ……いえ、爆弾ではありませんね

咲楽、それは新手のジョークかい？

主人、紅茶が冷める前にお飲みください

しかし、乗客の理解は得られず、警察によって鎮圧されてしまった

ああ

私の采配が間違っていた。

神の御言葉を聞くことができるのは私だけだ。
常人には理解するのに時間が掛かって当然だったのに、それを考えていなかった。

私はやり直すことにした

やり直す……のですか

神が導いてくださるのだ。やり直せないわけがない。

現に、警察の手を逃れ、君たちのような酔狂な者にまで助けられた

酔狂……そうかもしれませんね

……それから

私と信徒の努力を、テロと呼ぶのはやめてくれないか。彼らの救われない魂への冒涜だ

……これは、失礼いたしました

……哲学を語る方の仰ることは、どれも無駄に自分への揺らぎのない自信ばかりでできていて、わたくしは嫌いです

もちろんそうだろうよ

……？

リェビチヘッドはやや変わった宗派でね。

信徒が救われるためには、その身は海に還らなければならないんだ

それは海葬……灰を海に撒く、ということでございますか？

それは灰になった時点で『火葬』だろう？

信徒が葬られるのは、焼かれる前でなくてはならない。
海に身投げも許されるけどね。
ふふふ

一昔前なら魔女は火に焼かれていた。今だって日本では火葬が主流だ。

このご時世に、随分な自信だとは思わないかい？

信徒全員にその方法を強要できるとお考えなんだ、あのお客人は

……分かりません

お客人は我々に、このお茶会の見返りとしてある場所へお連れすることをご所望だった。咲楽、どこへお客人が行かれるおつもりか分かるかい？

太平洋の奥底に入水でもなさるのでしょうか

自信に満たされた者は逃げたりしないものさ

東京西部の山中に隠れるところがあるそうだ。
新興宗教というものは案外教祖が残っていれば何とかなるものだからね

……わたくしには、分かりません

『リェビチ』というのは、『白鳥』を意味するлебедьのことらしい

ロシア語ですか。……主人

何だい？　咲楽

稲生様は意外とロマンチストでいらっしゃるのかもしれませんね

僕もそう思うよ

時折狂った思考の海に呑まれた者の話を聞けるから……
だから止められないのさ、このティーパーティーは