神に選ばれたのだと、人は言う。

カウンターに腕を載せてペラペラ喋るシオンに、私は一言、

冷たく告げた。

リボンやらレースやらが所狭しと並んでいるこの手芸屋で、男性のシオンに買うものはないだろうか。

シオンの発言に言葉に詰まる。確かに今ほかの客はいないし、なんだったら朝からシオンしか来てないけど。

確かに客が減って苦しいけど。

からん、
ドアにつけた鈴がなり

咄嗟に私は声をかけた。
話を遮られたシオンは不愉快そうな顔をしているが、私としては一安心だ。これ以上、こいつの話に付き合いたくない。

小声でそういうと、ちぇっと一つ舌打ちして、それでも素直にシオンは店をあとにした。こういう聞き分けのいいところは嫌いじゃない。

レースの束を持ってレジにやってきた、昔馴染みのお客様に尋ねられる。

少し苦い気持ちでそれにこたえ、

笑顔でレースの長さを問う。

そんな会話をしながら、包装と会計を済ませる。シオンの話から逸らすことが出来て安心していると、

蒸し返された。

私はなんて言えばいいかわからず、曖昧に笑う。

　私の考えは理解してもらえないだろう。

　シオンは選ばれし者だ。神の子だ。

　だから、嫌なのだ。

世の中に前世の記憶を持って生まれる者がいる。シオンもそうだ。

シオンは私とシオンは前世でも恋人だったという。前世では、はやくに死に別れたから現世では幸せになりたいという。ずっと私を探していたのだと。

嘘か本当か、確かめる術はない。でも、みんな真実だと思っているだろう。

前世の記憶を持っているものは、神に選ばれた者。神の子。
神に愛されたから、その魂は再び現世に戻ってきたのだ。
テンセイの才。人はそれをそう呼ぶ。

生まれ変わる、転生の才能を、生まれた時から天性の才能として持っているから。
それはこの国では絶対的な事実。シオンたちは特権階級。
ろくな仕事をしていないシオンでもその生活が保証されている。神に関する祭り事に出さえすれば良いのだ。


それと、前世の自分の財産を受け取れるらしい。そこの手続きの詳しいところは対象者しか知らないから私にはわからないのだが……。事実シオンは、前世で住んでいたという豪邸に住んでいる。

小さく呟く。
こんなこと他人に聞かれたら不敬罪になるかもしれないが、それでもバカバカしい。

私を前世で恋人だったというシオンを、
私は嘘つきだと思っている。

翌日、店を開けようと出勤したら、シオンが入口に座り笑顔で手を振ってきた。

いい笑顔で言われても困る。

在庫の整理もしなきゃいけないし、掃除もあるし、発注も。売り上げの低下を防ぐためにセールかなにかをやった方がいいかもしれない。

シオンが唇をとがらせる。

私の言葉にシオンは目を輝かせた。

シオンの尋常じゃない喜び方に薄く笑う。
もう、我慢の限界なのだ。

仕事を終えて、シオンの家に向かう。

思っていたよりも片付いている

シオンが笑う。

目に見えてはしゃいでいる。

ガチャガチャとやや不穏な音がキッチンからする。

シオンが照れたように笑う。

私はひとつ、息を吐いた。
シオンの入れたお茶に口はつけずに、たわいもない話をする。

シオンは落胆したような顔をする。一瞬、ほだされそうになるが耐える。
彼のいれたお茶など、飲んではいけない。

残念そうにシオンが言う。でもどこか嬉しそうに、勝ち誇ったように。
前世のことを覚えている、自分は選ばれしものだという自慢だろう。

言うとシオンは誇らしげに笑う。

わざと控えめに問いかけると、シオンはちょっと迷ってから、

悪戯っぽく笑った。

シオンに先導されて地下室に降りていく。
湿っぽい、澱んだ空気。
ここにワインを置いているのだとしたら、いい趣味だ。

言って先を歩くシオンの右腕をつかむ。

慌てて手を離そうとすると、

言って手を繋がれた。

耳元で囁かれる。どこか下卑た笑い方。
単純な人。

そう、素直に。

地下に降りると、確かに物置になっているようだった。色々な箱が置かれてる。

シオンがさらに奥の部屋に行こうとするのを、

腕をひいて引き止める。

上目遣いでしばらく黙って見つめると、カレはフッと笑い、

柔らかく私に口付けし、腕を回して抱きしめる。

その動きを利用して、私は隠し持っていたナイフを彼の腹に突き刺した。

捻る。

驚き目を見開くシオンに突き飛ばされる。

慌てる彼に、惨めな彼に、笑いが止まらない。

彼はよろけて倒れ込む。

信じられない、とでも言いたげな顔でシオンがこちらを見る。

私は惨めに床に倒れ込むシオンの前にしゃがみこむ。

私にだって、前世の記憶はあった。

確かに前世の私はシオンと恋人だった。
とはいえ、それはそんなに長い期間ではない。付き合い始めて一ヵ月後に、私は彼に殺されたからだ。

　奥のドアを指差す。

　私もその一人だ。
　シオンが真っ青な顔をしている。毒のせいか、私の言葉のせいか、あるいはその両方か。

　わかるわけないだろう。わかっていたら、現世でも私に近づいてこようとするわけがない。
　たとえ、私に前世の記憶があると知らなくても。

　地下室の隅に転がっている、女物の衣服を見ながら呟く。ずいぶんと新しい。私の前にも誰かいたのだろう。
　私から狙ってくれたら話ははやかったのに……。少し申し訳なさを感じて、一瞬瞳を閉じる。

　シオンが何か言いかけるのを、蹴って黙らせる。

　神の子だと名乗っていなくてよかったと、本当に思った。

　実際に前世の記憶を持って生まれるものがいることを知っている。転生したものがいることを知っている。
　

だとしても、それは神の仕業？

前世の記憶を持つものが、神に選ばれたなど嘘だ。そんなのただの偶然だ。
そういう人も、いるというだけ。
何代前の記憶まで人は保持できるのだろう。試したことはないからわからない。

足元で横たわるシオンに微笑みかける。

もしも来世までこの記憶が残るというのなら、私はちゃんと責任をとるから。血塗られたこの手と、人を殺した記憶を抱えて来世まで生きるから。

　警察は神の子の一人であるシオン・フォスター氏が殺害されたと報じた。

犯人は、シオン氏の知人の女。シオン氏に前世で殺され、現世でも殺されそうになったために身を守るために殺したと供述している。
　犯人の女は、神の子の資格を有していないため、そこの調査から必要になる。

　女はシオン氏が他にも女性を殺していると供述しているが、そのような証拠はなく、警察は精神鑑定も予定しているという。