せんぱ~い!!

 けやき商と見間違えるほどの桜並木を擁する銀杏(いちょう)大学構内の道を歩いていると、後ろから馴染みの声が聞こえてきた。

 後ろ髪は可愛いピンク色のリボンを使ってポニーテールでまとめていて、大きな目につけた『つけまつげ』が、とても映えて見える。

 新調したであろうスーツを身に纏った姿は、制服姿から大人への階段を一歩上がったようにも感じた。

…今日は遅刻せずに大学まで来れたみたいだな!

確かにこの前練習で来た時は遅刻しちゃいましたけど、あれは電車が遅れたせいで…

冗談だよ!冗談!

もぅ!先輩の意地悪!!

…でも、そんな先輩も大好きです!!

 公衆の面前であるにも関わらず、声の主は俺に抱きついてきた。

 その姿を見た周囲の学生の、羨望の眼差しを俺は感じずにはいられなかった。

こらこら!ここは大学だぞ!

…駄目なんですか?先輩…

…………駄目じゃないさ。
でも、ここじゃあれだから、な…

 上目遣いで顔を見てくるその相手の頭を撫でながら、俺は言った。

はいっ!

さぁ、入学式まで時間がない。3年前と同じように、今度は宣誓の言葉、期待してるからな!

ふぇ~。折角先輩とお話して緊張がほぐれたと思ったのに…
ていうか、練習に何回も付き合っていて、内容は分かっているでしょ?

…まぁな。兎に角、会場まで急ごう!

 俺は声の主の手を取ると、会場である体育館に向かって走り出した。

…先輩、私、とっても幸せです

…俺もだよ

 突如、俺たちを春の暖かな風が包み込む。

 そして、風に煽られ舞い上がった桜吹雪が、2人の学生生活の前途を祝福するかのように舞っていたのだった。

第2部 銀杏大学編 prologue

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