空が青くて、空気がおいしくて、ヒトの温もりを感じることのできるセカイ。
そんなの、絵空事だとばかり思っていた。

生まれた場所と育った場所は違うらしい。
名前も与えられず、雨の中施設の前に捨てられていたのが、俺だ。
意思を持って言葉を話し、動けるようになった途端、施設から飛び出した。
それ以来、生きていく為に、なんでもやった。
誰かを騙すことも、陥れることも、嘘の塊を投げつけることも、この身体を投げ出すことも。
このセカイじゃ、それが当たり前だった。
金を持っている奴にうまくすり寄ることができれば、その日はあたたかい寝床で寝ることができた。
うまくいかなければ、冷たい道路を感じながら、空の星を数えた。

そんな日々を送っていた俺の前に、そいつは突然現れたんだ。
やっと見つけました、ときれいな笑顔を向けて。

今まで耳にしたことがない、きれいで丁寧な言葉に、落ち着かない気持ちになる。

呼びかけると、そいつは律儀に立ち止まり、振り返って微笑んだ。

もちろん、この時点で自己紹介は済んでいる。
こいつの名前をちゃんと憶えている程度の知能は、かろうじてまだ残っている。
でも、どうしても呼べないのは、俺が今まで誰の名前も呼んだことがないからだ。
これまで、名を呼ばれたことも、誰かの名を呼んだこともない。
だから、そうすることでどんな変化がもたらされるのか、わからない。
それらから逃げて、逃げ続けて、生きるしかなかった。

誰かの手もいらない。
俺は、たったひとりで、これまで生きてきて、これからもそうしていくのだ。

軽く目を見開いて、驚いた振りをする表情に、苛立ちを覚える。

さぁ、どうぞ、と言われるままに足を進めれば、そこには見たこともないほど豪華な邸宅があった。

変わらないきれいな笑顔にぞっとして、踵を返して駆け出した。
ここは、なんだ。
あいつは、なんだ。
きれいな街並み。
きれいな家。
きれいなヒト。

初めて、こわいと感じた。
駆け出して、でも、どこにも隠れる場所はなくて。

あのセカイには、もう俺の居場所はない。
俺がしていたことと、同じことをする奴は、もういるだろう。
俺の住んでいた場所は、とっくに別の奴が住んでいる。
じゃあ俺は、これからどうしたらいいんだ。
あいつみたいな、きれいなところには行きたくない。
けれど、元いた場所にも、戻れない。

空が青くて、空気がおいしくて、ヒトの温もりを感じることのできるセカイ。
そんなの、絵空事だとばかり思っていた。

後ろからかけられた声に、心が震えた。
それは、恐怖からなのか、安堵からなのか、もうわからない。
ただわかるのは、俺がいる場所は、もう、こいつの傍以外にはないのだ、ということだ。

きれいな言葉も、やさしい態度も、信じない。
俺はいつか、俺だけの力で、足で、新しいセカイへ向かう。
その日までの、辛抱だ。

今度こそ、そいつの後についていき、邸宅の中に足を踏み入れる。
開かれた扉の向こうに、大きな肖像画が飾られていた。

それが何なのか理解する前に、腹に衝撃を受け、俺は意識を飛ばしてしまった。

そいつに、とてもやさしい声で、そう語りかけられた気がした。
ヒトとは思えない力で持ち上げられ、どこかへ運ばれる気配がした。

一瞬だけ目にした肖像画は、髪の色が異なる、刺青のない、俺自身の顔だった。

【Fin.】