二人が村の広場に戻ると、俺たちの前には再び村人によって人垣ができた。

　俺たちが人垣を体よくあしらい、何とか自分の席に座ったのもつかの間、村人によって再度人垣ができあがってしまった。

　その人垣の中に、アコードの親友シューの姿があった。

　勘違いしている…俺はそう思ったが、うまい弁解が思いつかず、シューの質問に対して返答ができずにいた。

　シューの言葉に、思わず声を荒げる。

　悪戯な質問を投げかけ、不器用にウィンクをしながら、シューは人垣の中へ消えていった。

　そんなシューを横目に、俺はふとアルモを見た。

　月明かりに輝く金色の髪、俺好みの、いや、男性であれば「美しい」と感じるにはいられないであろう整った顔立ち、そして、コボルトとの戦闘でアコードが垣間見た、慈悲深く、それでいて何者にも負けまいとする気迫…

　アルモの全てが、俺にはまるでフォーレスタの森に君臨した戦女神（ヴァルキリー）であるかのように感じられた。

　豊穣と戦勝を祝う祭事も酣を迎え、村人たちの盛り上がりが最高潮になった夜半過ぎ。

　俺がアルモの席の方を見ると、先ほどと同様、まるで神隠しにでも遭ったかのように、アルモは姿を消していた。

　再びアルモを探しに行こうと立ち上がろうとしたその時、母である村長が俺の前に腰を降ろした。手の平についた土を両手で軽く叩き、正面にいる母に向かい直す。

　俺は、狼狽せずにはいられなかった。先ほどまで、良い雰囲気で話せていたのに、なぜこんな重要なことを直接伝えてくれなかったのだろうか。

　そんなことを思う前に、俺の体は動いていた。

　アルモが向かったであろう方向へ全力疾走する。

　いつも陽気で何でも話してくれる母が、なにも言わなかったことも気になった。シューの言うように、俺は本当にアルモのことを好いているのだろうか。

　その気持ちに気づいていないのは、他でもない自分だけなのか…さまざまな疑問が浮いては消え、浮いては消えを繰り返す。

　回想世界では堂々巡りを繰り返し、現実世界ではアルモの後ろ姿を見つけることができず、どうしようもない無力感が俺を襲ってきた。

　だが、同時にアルモと初めて出会った時のことを思い出していた。

　ふと気づくと、俺は分かれ道に差し掛かっていた。片方は南の森へと抜ける道。もう片方は、北の街道への近道だった。

　俺は、どちらの道へ進むか迷い、その場に立ち止まった。こうしている間にも、アルモとの距離が少しずつ、だが確実に離れているというのに…。

　そう思っていた矢先、今一番聞きたい人物の声が耳に入ってきた。

　驚いて振り向いた先には、月明りに照らされたアルモが驚愕した面持ちで佇んでいた。

　アルモの姿が目に入った俺は、考えるよりも先に言葉が口から出ていた。

　俺の言葉に、アルモの緊張した顔がふっと抜けた。

　手を差しのばすアルモ。俺は差し出された手を無言で握り締め、それに返した。

　すると、アルモは光の剣を鞘から抜き、頭上へ掲げた。剣が月明りに照らされ、神秘的な光を放つ。

　そう言い放ったアルモの顔はとても眩しく、空に浮かぶ月より綺麗だった。

　数日後、フォーレスタを南北に突き抜ける街道の北側を歩く、二つの影があった。

　一方の影が携えた剣の鞘からは微かな光が放たれ、旅行く二人を守るかのように、淡く包み込んでいるのだった。

Episode3　に続く