島は、ノルをソファーに寝かせ、やわりと髪を撫でた。

ノルは、くすぐったそうに目を細めたが、まだ息が上がっている。

「ん…」　　　　　　　　　　　　　　　　

ノルが落ち着くまで見守ろうと、島は隣に腰を下ろした。

ノルちゃん　まだ顔が赤いな　　　　　　　　

上気した頬に軽く触れると、反射的にノルが頬を摺り寄せる。

島は、その仕草を愛おしく思う。

「　…　」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

島は、ノルの額に唇を寄せる。

慰撫するように口付けた後、軽いリップ音と共に唇が離れた。

と同時に、玄関の方から物音が聞こえてきた。

扉の閉まる音…そして足音が徐々に近づいて来る。

「ウェーイ!　たっつんあざましMK～　
　…って何やってんの?」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

朗らかな声と共に姿を現したのは、立一であった。
帰宅早々、ソファーで密着している二人を目にして、ぎょっとする。

「リューイチ」　　　　　　　　　　　　　　

立一の姿を確認するとノルは嬉しげに、ソファーから体を起こす。

何だか　ちょっと　焼けるね　　　　　　　　　　　　

島は、少し複雑な気分だったが、ノルの調子も戻ってきた様で安堵の息を漏らした。

「立一　飯は?」　　　　　　　　　　　　

「あー　ペコだわ　俄然ペコだわ」　　　　　　　　
　

「そ　じゃあ　キッチン借りるわ」　　　　　　　　　　　　

いつものやり取りをし、キッチンへ向かう島であったが、その後に続いた会話で足を止める事となる。

「とりま　俺　ちょい　シャワるわ　　
　ノルちんも入るっしょ?」　　　　　　　　
　

「　は　?!　」　　　　　　　　　　　　

島は耳を疑ったが、立一は至って平然としていた。

「おまえ　今　なんつった」　　　　　　　　　　　　

「あ?　何って風呂…」　　　　　　　　　　
　　　　
　

「じゃなくて　その後だよっ」　　　　　　　　　　　　

見れば、当然かのようにノルも立一の後に続きバスタオルを準備している。

「ちゃけば　ノルちん一人で入れたら　　のぼせて溺れかけたって次第
　いや　まじ焦ったわ」

立一　ぜつゆる　　　　　　　　　　　　

島の心に、言い知れぬ妬ましさがふつふつと沸き上がって来ていた。

「…俺も入る」　　　　　　　　　　　　　　　

「は?　何で」　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　
　

「喧しい　入る!!」　　　　　　　　　　　　　　　

「ちょ　何でガンギレ?!
　てか男3人で風呂って何の罰ゲームよ」　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　
　

二人が揉めていると、奥の部屋からC-HUが顔を出す。

「うるさいッチュよ　何騒いでるッチュ
　か!」　

「チューも一緒に入るか?」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

揉めている二人とノルとを交互に見やりC-HUは、何かを察したように目を伏せる。

「そうッチュね　あの二人に任せるのは
　危険ッチュから…
　ノルの事はチューが守るッチュ」　

「?」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

尻尾をピンと立てて意気込むチューに、ノルは不思議そうな顔をした。　　　　　　

この奇妙な共同生活は、もうしばらく続きそうである…。