縁日です。

　りこちゃんは、お父さんお母さんとの３人で、
出かけました。
　
よく晴れています。
　お昼を少し過ぎた時間です。
　りこちゃんは、左手をお母さん、
右手をお父さんと、つないでいます。

　お寺の参道を歩いて、境内に入りました。
　人が、あふれるほどいます。
　お店も、たくさん並んでいます。

　たこ焼き屋。

　焼きそば屋。

　りんご飴屋。

　綿菓子屋。

　イカ焼き屋。

りこちゃんは、涎が出そうになりました。

右のお店、左のお店と見て、

男の子に、気がつきました。

　りこちゃんと同じ、
５歳ぐらいの男の子　です。

　境内の隅の、低い石の枠に、腰かけています。

　１人です。

　下を向いています。

　一面に敷いてある小石を拾っては、
前のほうに投げています。

　楽しそうでは、ありません。

　お父さんやお母さんと一緒に来たのでは、
ないのでしょうか。

　白いＴシャツを、着ています。

　少し、汚れているようです。

　灰色の短パンを、はいています。

　それも、汚れた感じです。

　素足に、水色のビーチサンダル。

りこちゃんは、思いました。

その子のお父さんやお母さんは、
お仕事で、おうちにいないのかもしれません。

　お友達も、いないのかもしれません。

　お友達はみんな、おうちの人と一緒に、
来ているのでしょうか。

　　◇◇◇　◇◇◇

「りこちゃんは、何がいいの？」

　りんご飴屋の前で、お母さんが訊きました。

「えーとね」

　りこちゃんは、ちょっと考えてから、

と答えました。

「えっ？　２つも？」
　お母さんが、目を丸くしました。

「うん」

「食べられる？」

「うん！」

　りこちゃんは、大きくうなずきました。

「食べきれなかったら、
お父さんが食べてあげるよ」

　と言って、お父さんがお店の人に、
注文しました。

　　◇◇◇　◇◇◇

　りこちゃんの顔の３倍もある
綿菓子が、２つ、出来上がりました。

「はい、お嬢ちゃん、どーぞー」

それを持って、りこちゃんは
男の子のところに行き、

１つを、差し出しました。

男の子は、びっくりした顔をしています。

りこちゃんは、手に握らせました。


　男の子の手から小石が落ちて、
綿菓子のお箸を持ちました。

　あとは何も言わずに、
りこちゃんは走って戻りました。

　お父さんとお母さんは、
眩しそうな目で、りこちゃんを見ています。

後ろで、男の子が言いました。

　振り向くのが恥ずかしくて、
りこちゃんは綿菓子を高く突き上げ、

と答えました。

おしまい