やぁ、天文部諸君。元気して居るかな？

ふぁっ！金町先輩、何か用ですか？

雨水は先日渡したばかりですよね？

と言うか、新橋先輩は何でそんなに怯えてるんです？

ああ、前に一度、ひどく怒鳴りつけてしまったことが有ってね。その時のことが引っかかっているのかな？
そんなに怯えなくとも、もう怒ってはいないよ

何が有ったんだろう……

それで、何の用ですか？

来週の今日、星の並びが非常に良くなる

星の並び、ですか？

その通り。
ついては、天文部で夜間観察会を開いて貰って、僕もそれに参加させて欲しい

金町先輩も、天体観測に興味があるんですか？

勿論あるさ。
まぁ、夜間他にも生物室で作業をしたいというのがあるのだけれどね

夜間に、ですか？

昼間じゃ駄目なんですか？

惑星時間の都合でね、どうしても夜になってしまうんだ

？？？
どういうことです？

もし僕達が天体観測を申請しなかった場合、金町先輩はどうするんですか？

うん？そうだね。
こっそりと学校に忍び込むしか無いかな？

だめだめだめだめ、駄目です。
こっちで宿泊許可取るんで、不法侵入はやめてください

そうか、頼んだよ

あの、金町先輩……

なんだい？

どういう作業をするかはわかりませんけど、くれぐれも爆発事故だけは起こさないでくださいね

ふふっ、そうだね。
研究を始めて3年目。気が緩む時期だ。引き締めていくよ。
それじゃあ、宿泊許可をよろしく頼む

……あの、新橋先輩

ん？なぁに？

爆発事故って、あの先輩なにやってんです？

うん……実は僕も確実な証拠が無いから断言出来ないし、あんまり話せなから、本人が居る時にゆっくり訊いた方が良いかも

そうですか、天体観測楽しみですね！

ポジティブだな

わー！学校の屋上からこんなに星が見えるんですね！

この辺は高い建物が無いから、遮る物が無いんだよね

冬はもっときれいに星が見えるんだぞ

寒いけどね

そうなんですかー、冬も楽しみだなぁ

おや、盛り上がっているね。
僕も仲間に入れてくれるかい？

あ、渡した寝袋持って来ましたか？

持って来ているよ。
……ふむ、これはなかなか快適だね

金町先輩、作業は終わったんですか？

ああ、今は沈殿させているところだ

あっ、そう言えば、金町先輩？でしたっけ？
先輩は何の実験やってるんですか？

ん？僕の研究かい？
そこの2年生……えっと、なんといったかな

蔵前です

新橋です

ああ、蔵前君と新橋君か。
新橋君は僕が何をやっているかわかっているようだから、聞いている物だと思っていたのだけれどね

いえ、僕も薄らぼんやりとしかわからないので、話しては居ません

そう言う事なので、教えて欲しいです

笑われたり気味悪がられたりするかも知れないけれどね、僕は錬金術で賢者の石を作りたいんだ

え？どういう事です？

やっぱり……

錬金術って、魔法ですよね？
金町先輩は魔法使いになりたいんですか？

ふふっ。錬金術は魔法では無く、科学だよ。
まぁ、現代の科学からは大きく逸脱しているけれどね

先輩は、賢者の石を作ってどうするつもりなんですか？
錬金術の存在を証明するとか、そういうのですか？

そうだね、もう卒業してしまった住吉先輩には話したのだけれど。
実は僕には、難病の兄が居てね。現代の医学では治療する事が出来ないんだ

難病、ですか

それなら、医者になって治療法を研究した方が良いんじゃ無いですか？

勿論そのつもりだよ。
けれど、高校3年間で、何の可能性も探さずに居る事は出来なかった

…………

高校生、しかも工業科の学生に医学の研究などやらせて貰えないだろう？
だけれども、錬金術は自分で資料を集めて、研究することが出来る

ここまで聞いてこれ訊くのあれなんですけど、賢者の石ってなんなんですか？
偶にゲームとかに出てくる気がするんですけど

賢者の石というのはね、土塊を黄金に変える力を持つと言われる物だよ

え～、なにそれまるっきり魔法だ……

学校の卒業制作とかで提出するレベルの物だと思ってたけど、想像以上の物だった

卒業制作って、あの……

新橋君は、賢者の石がなんなのか、わかっていたよね？

はい。
先輩は、賢者の石の力を借りて、お兄さんの病気を治したいんですか？

そうだね、治せたら良いね。
賢者の石を作って、兄さんを治して、そうしたらきっと、他の人にも使える治療法を、じっくり研究出来るだろうね

…………

…………

…………

馬鹿げた話だろう？笑ってくれても、構わないよ

……この話をして、住吉先輩は笑いましたか？

ん？どうだろうね。
どうしたと思う？

住吉先輩は、笑わなかったと思います。
金町先輩の話が難しすぎて理解出来なくて、でも、お兄さんを治したいって言うのだけはわかって、それで、雨水を溜めるのを手伝ったんだと思います

蔵前先輩、住吉先輩って誰ですか？

ああ、この前卒業した天文部の先輩

あんまり頭良くなかったんですか？

頭が良くないと言うよりは、学力が低いって感じだな

なるほどー

新橋君は、随分と鋭いね。その通りだよ。
先輩を騙したと、僕を恨むかい？

僕は、錬金術は危険な物だと思いますし、手を出すべき物では無いと思います

なるほど？

でも、僕にとっての最適解と、金町先輩にとっての最適解は違うんです

そうだね

お兄さんが難病で苦しんでいて、いつ亡くなるかわからない。先輩のその気持ちも覚悟も僕には理解することは出来ません。
だから、先輩を止める権利は僕には無いんです

君も、僕を笑わないのだね

はい

蔵前君と葛西君は、この話を聞いて僕がこわくなったかな？

正直言うと、その執念はこわいと思います

俺は、こわいって言うより、理解出来ないって言う方が先ですね

でも、それは金町先輩を否定する理由にはなりません

同じく

ふふっ、君たちは随分と優しいのだね

そうですかねー

さて、まだ天体観測を続けるかい？
そろそろ中に入って寝た方が良いのでは無いかな？

今の時期は暖かいからここで寝ても大丈夫だと思いますけど……

でも、朝日がさんさんってのはなかなか辛い物が有りますね。
そろそろ中入って寝ますか

せんぱーい、中入っても寝袋ですか？

うん、寝袋だよ

結構寝心地良いだろ？

身体を壊して家族に心配されないように、しっかり休もうか