――私は、君に出会うために――……

　これは、一体どういうことだ。目の前の状況に、思考が追いつかない。

深呼吸しようと息を吸おうとして、そのままむせ込む。そして、その勢いで隣に寝転ぶ【それ】に触れてしまい、思わずびくりと体が震えた。

　俺、秋雨瑛太(あきさめ えいた)は、昨晩いつも通り夜ふかしをして、深夜というよりも朝日が昇り始める頃に、ゲームで疲れきったこの目を休ませる為に布団に入り、瞼を落とした。
　それからは、ぐっすりと殺人鬼に追いかけられる夢を見ながら寝ていたはずだ。
怖い夢だったのは確かだが、とりあえず今はどうだっていい。

……問題は。

じろり、睨むように恐る恐る隣を見れば、俺の布団を奪うようにして被り、すーすーと穏やかな寝息を立てる少女の姿がある。

　思わずそんな言葉が口をついて出たのは、その彼女が見覚えのない顔だったこと、そして摩訶不思議なこの状況がさせたものだと思う。

　人間の形をしたその物体をじーっと見つめながら、動かない脳みそを必死に駆け巡ってみたけれど、結局この状況を解決するものは何一つ見当たらなかった。

　小さく聞こえた女の子の声にびくりと震えながら、カッと頬が熱くなるのを感じる。

　誰に言い訳をするでもなく、そう頭の中で呟いて、少女を見おろす。
無防備に寝息を立てる姿にこくりと喉がなった。

長い睫毛に、小さく高い鼻、それからピンク色の唇……。

……と、不意にその瞳が開く。

思っていた以上に、近くから聞こえた声に、慌てて起き上がって目を見開けば、目の前の彼女の大きな瞳が見上げるように俺を見つめた。

彼女は、むぅ……と拗ねたように口にして、それから呆れたようにため息をついた。

全く答えになってない返事に困惑しながら、ベッドに座り込んだ彼女を見つめる。
眠そうに瞼を擦ってふわぁ、と欠伸をした彼女は、短めの髪を無理矢理に三つ編みにしているらしく、寝ていたせいか片方が外れていて、もう片方も乱れている。
そして、その彼女の身を包んでいる服は、俺の通う高校の制服で。

なんて声をかければいいのか、言葉が見当たらなくて視線を彷徨わせながらもごもごと口を動かす。

今日のご飯は親子丼よ、とでも言うようにさらりと口に出されたその言葉に瞬きを繰り返す。

首を傾げた彼女に、眉をひそめる。

できるだけ穏やかに、宥めるようにそう口にした。

だけど、彼女は目を細めてまるで俺を馬鹿にしたような視線を寄越して、それからため息を落とした。

悩む素振りを見せて、それからそう顔をあげた彼女に困惑しながら、そう顔を歪めた。

信じるもなにも、一体なんなんだこの茶番劇みたいなものは。
いくら考えたところで答えの出ないこの状況に眉を潜めてじろり、と彼女の姿をもう一度睨むように見る。

俺の様子を察してか、諦めたようにベッドの上に立った彼女が、小さな体で仁王立ちをする。

にやり、と一瞬大人びた笑みを見せた彼女に、呆れを通り越して怒りすら湧いてきそうだ。朝っぱらからなんてはた迷惑な女だ。