二度と来ねェよサディストめ！

おうおう二度と来ンな！　医者になんぞかからねェ方が良いなんてのはなァ古来から定まってンだ！　おら美耳、玄関に塩撒いとけ！

はあいセンセ

よォ一ノ瀬

……

あー、いやその

随分と早いじゃねェかよ

……何がよ

いや、俺の携帯端末から辿ったンだよな？　あの時点で解約されてたはずだし、足跡は消してたはずだぜ。そう簡単にここまで来れるとは思ってなかったのよな、これが

そうね。……だったらいつ顔を見せるつもりだったのかしら

二ヶ月くらい先――かな。予定だとそうなるよ

この……！

……ばか

――そっかァ

本当に、もう、心配したのよ……

――悪ィ

ん、ごめんなさい。取り乱したわ

いいよ。けどな一ノ瀬、俺ァそう簡単にくたばりやしねェよ

そうして頂戴。それでもこの状況だもの、不安だったのよ

ンで――どうしてここが？

咲真に頼んだのだけれど、確かに解約していて辿れなかったのは事実よ。周到さに咲真は呆れていたわ。けれど、不便だからと思って契約した私の携帯端末に、匿名でメールがあったのよ。ここにいるって

あンのクソ女……

やっぱり知り合いなのね

……俺の姉貴だよ。アレのことだ、遊び半分でやりそうだぜ。可能性を確定させやがってあの女

あら、私は感謝しているわよ。待つのが良い女の条件かとも思ったけれど、性に合わなかったみたいね

――もっと落ち着いてからのが良かったけどな。抱きしめようにも両手がふさがってちゃままならねェのよな、これが

それは残念ね。期待しておくけれど、完治するのは先ね？

二ヶ月以上はかかるだろうよ。それまでは逢わずに済まそうと思ってたンだけど、まァいいよ。――逢えて、良かった。しがらみなんてのは、なくなると存外に寂しいモンだろ？

まだそこまで落ち着いたわけではないわ。けれどいつか、それを懐かしむのでしょうね。あった時は嫌悪すらしていたのに――人って、単純ね

移ろうのは当然だよ、それで良いじゃねェか。忘れちまうよりはよっぽどな。……ああ、なら訊いとくか。後で調べるつもりだったけどよ、どうしてるンだ

ＶＶ‐iP学園に仮住まいをしてるわよ。忍と二ノ葉は知らないけれど、舞枝為はアパートで一人暮らしがしたいらしいわ

……ふん、忍のことだ肯定するだろうよ。後ろめたいだろうぜ、舞枝為はもう二度と術式を使えねェだろうし。まァ悪いことじゃねェよ

舞枝為が、かしら。それとも忍が？

どちらもだよ。そんな当たり前のことをできるンだッて実感がなくちゃァ、前へは進めねェのよな。つっても――ん？　俺が無事だって暁から聞いてなかったのか？

聞いたわよ……何がどうの説明もなしに、ただ生きてるとだけ。暁もひどい傷で丸一日ばかり寝込んでいたわ

なんだあいつ、一日だけかよ

凄かったわよ。あの子が寝てる部屋の周囲だと立ったまま溺れてしまいそうだったもの

水気か……水風呂にでも叩き込んでやりゃァ、回復も早かったかもしれねェのよな、これが。忍の怪我はどうよ

日常生活には、それほど邪魔にならないみたいね。ＶＶ‐iP学園の理事長職に専念するのは、完治してからでしょうけれど

ふうん……

――感謝、していたわよ

だからだよ。――俺が勝手にやったことだ、ンな感謝は受け取れねェ。だからしばらく時間を置かなくっちゃな

いいじゃない、受け取りなさいよ

嫌だよ。返すモンもねェからな

――蓮華、この結果は偶然ではないわよね。ましてや運命でもない

偶然も運命も別物よな。ちなみに必然もだ。運命ッてのは結局のところ主観でしかねェのよ。そいつに共感するこたァあっても他人の導で気付くような因子じゃねェッてことだろ。厳密にゃ、主観から主体を取り除いて客観にする行程を踏めるのは必然だけッてことだよな。運命にそいつは該当しねェよ

客観と主観は、まァ同じものよな。何故ッて客観は他人の主観だからだ。この結果はな一ノ瀬、必然でもなくただ――俺が望んで引き寄せたモンだよ

望めば、誰もが引き寄せられるわけではないわ

誰でもできるよ、簡単なことだ。たとえばよ、六面のサイコロを投げたとする。そうだなァ、五が出た前提でいくか。俺はこう考えるわけだ――どうして五が出たンだろうッてよ。確率的な問題じゃねェ、五が出たのが問題だ。するッてェと俺が投げたから五が出たッて解釈で見るとよ、こりゃァ偶然でも何でもねェよな。今のは転がしたンだから摩擦係数と回転数、つまり俺の投げる力とあるいは空気抵抗まで考えて、あるいは回転方向と障害物へ当たった時点での動きと、これらを――五が出るまでの行程を理解しちまえば、必然的にその目が出たと、そう思うわけよ

そうね。けれど現実は、五の目が出るとは限らないでしょう？

出る目は一から六までのどれかなんだよ。そら宣告は果たされた、んじゃ投げるよな。でだ、五の目を出してェンなら五が出るまで賽を転がせよ。一発勝負なら仕込みを入れて五が出るようにしときゃいい。それでも他の目が出たンなら、そン時の対応を考えておけばどうとでもならァ

あの短期間で五を出すにゃ、確かに俺だからできたのかもしれねェよ。そこは認める。けどよ一ノ瀬、お前や忍たちは何年の時間をあそこで過ごしたんだ？　その期間に何度、サイコロを転がした？　それが何面であっても、――いつしか諦めを抱いて、下手な覚悟を抱いて、転がすのを諦めちまったンじゃねェのかよ

……言葉もないわ

ん、まァ終わったことだから別にいいよ。あの時は気に入らねェと思ったけどな、後悔なんぞしなくたッて反省すりゃァ人は進めるだろ。それで良いンだよ

良いのかしら

良いよ。不安に思ったら俺に訊け、そうすりゃいつだって答えてやるよ。それと、これだけは伝えておく。――いいか？

それでも、きっと、一ノ瀬の判断は間違っちゃァいなかったンだよ

――え？

人が進んだ道に、選んだものに間違いなんてモンは一つもありゃしねェ。確かに俺ァ気に入らねェと思ったよ。でもな、それが間違いだったと思うのは――成功しか選べない愚者と同じ考えだ。いいか？　間違いなんかじゃねェ、そいつはただの失敗だ。どんな失敗でも……いや、失敗しなくちゃァ成功は得られねェのよ。だから、認めろ。間違いは一つもなかったンだよ

――この人は

――なんて、強い人なんだろう

――ああ

……はは、どうだよ一ノ瀬。咲く気になったか？

ええそうね。――咲けば並べるかしら

は？

蓮華はもう咲いているでしょう？　だから湖畔の花も

おいおい、そいつァ違うだろうがよ

あのなァ……はすの花ッてのはそもそも水辺がなくっちゃァ咲けねェンだよ

一ノ瀬に咲くのが俺だよ。むしろ――

瀬に咲いてる菜花ッてのは、そもそも俺のことじゃねェか

――ふふ、そうだったら嬉しいわ