貫いた。

　渾身の力を込めて突き入れた俺の剣は、間違いなく魔王ラシュギの胸を。
　魔族の生命核を貫いた。

　たいまつの火しかない謁見の間は薄暗かったが、はっきりと奴の瞳が見える。
　驚愕。そして自嘲。

　俺はそのまま剣に霊力を送り込む。
　魔力に対抗する人族の力をありったけ注ぎ込んで、発動の言葉を叫んだ。

　蒼白い光が爆発し魔王の生命核を焼き尽くす。霊力が魔力を駆逐する。
　魔王は口から光の残滓を吐き出しながら、綺麗と言ってもいいほど透き通った視線で俺を見て。
　直後、力なく崩れ落ちた。

　俺は、魔王ラシュギを討ち取った。

　やっと。
　ホントーーーーーーーーーに、やっと！

　腰が砕ける。安堵と、戦いの疲れで。
　魔王の側にしゃがみ込んだ。もう動きたくないな。

　背後から仲間達が近づいてくる。この旅の間、ずっと支えていてくれた大切な人達だ。

　俺はなんとか手を上げて彼女達に応える。喉がからからで声が出ない。

　側まで来た仲間達を見上げると、皆も満身創痍だった。

　当然だよな。魔王の親衛隊を全部引き受けてくれてたんだから。
　うう、気が抜けたと言ってもちょっと情けないな、俺。

　声を絞り出し、無理に笑顔を作ってみせる。

　飴玉を取り出そうとしていた狩人は、ちょっと残念そうに腰の携帯バックを閉じた。

　歴戦の戦士が軽口たたくなんて珍しい。
　あの厳格爺さんでもやっぱり浮かれているのだろうか。

　仲間二人の、と言うか。見た目は祖父と孫のじゃれ合いを、苦笑まじりで見守っていると、神官がおずおずと近寄ってきた。

　この世界に来てすぐにパーティー組んでからずっと一緒だったのに、いまだに男性恐怖症の気が抜けないらしい。
　流石にちょっと寂しいぞ。

　俺はゆっくり立ち上がって見せた。本当にもうかなり体力が戻ってきている。

　この超回復法を覚えたのは、どこの世界の時だったかな。もう思い出せない。
　とりあえず、コリーヌが微笑んだからよしとしよう。

　振り返って、魔王を見下ろした。

　この世界の魔族は、生命核を破壊すると身体が維持できなくなる。
　そこにあるのはもう灰の山と装備品だけだ。
　１日もすれば、風にさらされて静かに散っていく。

　俺は魔王に恨みはないし、この世界に義理もない。
　こうしなければ帰れない。それだけだった。
　でも、今日で終わりだ。

　そう。終わったんだ。

　『あいつ』に連れてこられて、振り回されてきたが、ついに終わった。
　契約を果たしたんだ。これでやっと帰れる。
　帰れるんだ。

　地球に。日本に。家族のところに！

　皆の表情も明るい。
　そうだよな。家に、故郷に生きて帰れるんだ。こんなに嬉しい事はないよな。

　マーニャは魔族によって家族を失ったけど、村の仲間が待っているし。
　ラドルも可愛い孫がいる。息子夫婦があの屋敷で心配しているだろう。
　コリーヌは天涯孤独だと言うけれど、母親代わりの大神官はあれでかなりの親バカだ。

　本当によかった。
　自分の事のように嬉しい。
　いや、今度こそ自分も家に帰れるから、そう思うんだろうな。

　……今までの世界の仲間達はちゃんと家に帰れただろうか。

　コリーヌの叫びに下を向くと、見慣れすぎた召還陣が青白い光で描かれていた。

　え、ちょっと。こんなに急にか？
　おい、まだ皆に別れの挨拶すらしてないぞ！

　慌てて仲間達を見る。
　ラドルが目を剥いていた。
　マーニャが何か叫んでいる。
　そして、コリーヌが手を差し伸ばしながら、泣いていた。
　出会ったばかりの頃のように。きれいな顔をくしゃくしゃにして泣いていた。

　嘘だろ。いくら早く帰りたいって言っても、流石にこれはないだろ！
　おい。待て、ちょっと待て！

　叫んでも、もがいても、陣の輝きはどんどん強くなっていく。
　目がつぶれそうな光に、周囲全てが覆われていく。

　もう手遅れだ。経験上知っている。
　こうなっては召還されるしかない。

　俺はせめて別れを伝えようと、コリーヌ達を見た。

　もう音は聞こえない。
　手を振る。懸命に手を振った。
　どうか伝わって欲しい。感謝の気持ち。

　光の中におぼろげに見えた。
　こちらに飛び込もうとしているコリーヌを、ラドルが羽交い締めして止めている。
　マーニャがだだっ子のように泣き崩れてる。
　ラドルがしかめっ面で俺を見て頷いた。

　ごめん。ごめん、みんな。

　一際大きな輝きが、視界を埋め尽くす。

　俺の目に焼き付いたのは、必死に何かを伝えようとするコリーヌの泣き顔だった。

　目を開けると、見慣れた場所だった。
　正確に言うと見慣れる事すらできないのだけど。

　見渡す限り、真っ白な世界。
　その中心にこの世界に相応しい、真っ白な女がいる。
　白い髪、白い肌。白い服に。

　白い翼。

　俺は、懸命に自制しながら言った。

　女はこちらに漂ってきた。まさに浮いている。クラゲのように。

　にっこり笑いながら詰め寄って来る、真白な貴婦人。

　こいつが全ての元凶だ。