あ、それ食べちゃうんだ〜

ふーん、そっち食べる人なんですね〜

あちゃー、それいっちゃうか。もうどうしようもないやこりゃ

──うるっせぇな！　いちいち口出しすんじゃねえよ！

ムキにならないでくださいよぉ。僕はただ、平さんがネガティブな情報を聞いて食品を口にしたら、体調に影響するかどうかを調べたかっただけなんですから

くだらねえ実験をしてんじゃねえ！

それはさておき……菊菱さんはお元気でしたか？

……何だよ、いきなり？

もしかしてお前、あいつのこと好きなの？

……そういう意味ではありませんよ。ただ平さんが、僕の仮説を話してしまってないかと思って

直接は話してないけど……あいつもお前らみたく、学校の不自然さに勘づいてるんじゃないのか？

いいえ。菊菱さんが恐れているのは僕達だけで、学校自体には何の疑いも抱いてません。あの人、能力の割に今一歩考えが及ばないところがありますから

確かに少しぼんやりしてる印象はあるけど、『話してしまっていないか』って？

そのままの意味ですよ。なるべく菊菱さんにはあの仮説は伝えずにお願いします。余計に混乱を招くだけですし。所詮（しょせん）あんなものは、僕の独りよがりな邪推でしかない

でも、全員の総意っぽく感じたけど

あの場でこそシリアスな空気にはなりましたが、実際は八重梅さん以外は『もしそうだったら嫌だ』くらいにしか思っていませんよ。人性さんに至っては興味すらなさそうですし。単に僕はこの能力のおかげで、いちいち勘繰るのが性になってますから、あらゆる事象をネガティブな方向へ捉えてしまうんです

…………

とにかく、菊菱さんが家に籠ってしまったのは僕達の責任です。互いに理解を深める機会があればよかったのですが、如何せん僕らは不器用ですから、まともにコミュニケーションも取れませんでした。そんななかで、現実では無防備な菊菱さんが怯えてしまったのもまた必然だったのかもしれませんが

──嘘だろ？