先日の勉強会は再び教え合うように勉強をして、解散になった。
　テスト期間の間に敬一や美咲をクリスマスパーティーに誘い、冬休みに入って二日目の十二月二十四日……その当日になる。
　クリスマスパーティーは夜が本番で彼等の家族が揃うのは夜だが、朝から準備の為に明彦の家には結月がやって来ていた。
　この後敬一や美咲もやってくる予定なので、炬燵（こたつ）に入って待つ。
　今夜敬一は明彦の家、美咲は結月の家に泊まる予定となっていた。

　明彦や結月は幼馴染で家族間の交流もそれぞれある為、パーティーとなると家族ぐるみでやるのが基本だ。
　だから彼等の友人であった敬一の両親にも声を掛けてはいたようだが、医師と看護師という立場上、プライベートでは中々会えなかった。
　その代わりに手土産を持って来るという事を敬一は良くしていた。
　そんな事を思い出していたのである。

　嬉しそうに話す結月が愛しくて、明彦もつられて微笑んだ。

　美咲の両親はゲーム会社とそれに関連する自営業である。
　休みを取るのは難しい仕事の為、今回の会は欠席すると前もって美咲から告げられていた。

　明彦が頷いた時、チャイムの音が鳴る。

　言いながら炬燵を出る結月に明彦も続く。
　結月は幼い頃から明彦の家に出入りしている為、彼女からするともう一つの家みたいなものだ。客対応に出るのも普通の事であった。
　チャイムを押した客の映像を確認すると見知った顔で、すぐに二人は玄関に向かった。

　玄関の戸を開ければ手を上げた敬一の姿があり、その後ろには美咲の姿もある。
　どこか不機嫌そうな彼女の様子から、途中で敬一と会ったのだろうとわかった。
　美咲は敬一の事が余り好きではないのである。
　何だかんだ一緒に来ている辺り嫌いとも思えないのだが。

　爽やかに挨拶をする敬一に対し、美咲は少し眠そうである。

　結月はそんな事を思いつつ挨拶を返す。

　明彦もそれに続いて挨拶をした。

　明彦の言葉に二人も上がり、男女で何となくバラけつつ話しながら二階へと向かった。

　明彦の部屋に着けば我が物顔で入る結月や敬一に対し、少し申し訳なさそうに美咲も入室した。

　逆に緊張しない結月の方が不自然な気がするが、彼等の事を思うと仕方ない話であるとも思う。

　明彦の部屋に荷物を置くと一階に降りてツリーの飾りつけをする。

　それぞれで飾り付けを楽しみながら時間が流れ、昼前になると完全にツリーは出来上がった。
　そんなに大きな物では無かったが、ツリーがあるだけで部屋が華やかになった気がする。
　嬉しくて皆の飾ったツリーの写真を撮ったり眺めたりしていると、結月のお腹がなった。

　思わずお腹を押さえる。

　美咲がすかさずフォローに入った。

　尋ねたのは敬一だ。

　そう応じたのは明彦で、その声に結月と美咲も頷いた。

　言いながら結月と美咲はそそくさと荷物を取りに二階へ向かう。

　明彦も頷き、敬一に続いた。