お題deストリエ | 回顧 | 銀城蘇芳

当時はちょうど、世界大戦が始まる5年前でした。

私と両親、そして美しい姉と叔母夫婦が住んでいたアパートの下の階に下宿していた売れない画家が住んでいました。

彼は駆け出しながら素晴らしいセンスを持っていて、両親は定期的に家族をモデルに絵を描くことを条件に下宿することを許していました。

勿論、何ヶ月か後になって私も書いてもらいましたが、その時の絵は焼かれてしまったことでしょう。

いえ、私のことはどうでもいいのです。

姉の絵は、本当に素晴らしいものでした。
町一番と言っても過言ではない程に美しかった姉を、やはり画家は何度もモデルに誘いました。

そこに下心があったかは分かりません。
ですが、姉はモデルになることを何度も拒んでいました。

ですが、画家が国へ帰る最後の１ヶ月ほど前になり、ようやく姉は首を縦に振ったと聞きました。

出来上がった絵はそれは言葉にできない程でした。

完成した絵が額縁に入り、今に飾られた時は、芸術にうるさい両親―特に母―ですら溜め息しか出ませんでした。

その時の我が家は、一番幸せだったと思います。

何かしらアレ……国軍かしら？

それにしては何か変よ……

我々はハイル軍である！今日この時よりこの街は我々の監視下におかせてもらう！！命令に背くことは禁ずる！！分かったか！！

大臣たちが……連中の要求を呑んだというのかね？

十中八九そうでしょうな。どのような上辺の約束をしたのかは知らないが、もはや私達にとって住みやすい場所ではなくなった

兄さん、国を移るなら今しかない。連中が監視体制を万全にするまでに数日はかかる。すぐにでも出発しないと

しかし、ここには先祖から受け継いできた芸術品がある……どれひとつとして失うわけには……！！

バカ野郎！！芸術がなんだ！！先祖からの品がなんだ！！まずは家族を守ることが先決だろう！！

お前には当主の重みが分からんのだ！！

……兄さん、留まってもここの品は守れないよ。ハイル軍は芸術に目がない。全部押収されるのがオチさ

…………！！

だから、諦めるんだ。ここで意地を張っても無駄になるだけだ

………娘達を連れて行ってくれ。二人を巻き込みたくない

…………大バカ野郎

アナタは叔父様達と行きなさい

どうして？お姉さまも一緒に……

私は一緒に行けない。お父さまとお母さまを残していけないから

……気持ちは分かるがね、君はまだ若い。ここにいても最悪収容所なんだよ？ここに留まっても……

いえ、お気持ちは嬉しいですが、どうしてもここに残りたい理由がもうひとつあるんです

あの絵画のこと？

……さぁ。ほら、もう行かないと。下に車が来てるわ

それから後のことは、すべて叔父様の言う通りでした。

ハイル軍は元帥の機嫌取りのために数々の芸術・美術品を強奪していきました。

逆らったものは乱暴され、収容所行き。

両親が、姉が最終的にどんな運命を迎えたのか、叔父様は教えてくれませんでした。

大人になっても、叔父様が病床についてからも。
まるで、叔父様自身があの記憶を忘れようとしているかのように。

私が新しい地で結婚し、子供ができた頃、戦争が終わりました。

迫害・弾圧の歴史は平和の復興と共に徐々に忘れられていきました。

私は時々、ある人のことを思いだします。
短い間だけ私達のアパートに下宿していた、無名の画家。

彼は、今どこでどんな絵を描いているのでしょうか。
戦禍に巻き込まれていないことを祈るだけでした。