しかしその問いに、左耳に配したイヤカフ型の機器を通して即座に答える『システム』の声を無視して、尤理は透明な窓の外で落ち続ける細い線に見入っていた。

　どちらにせよ、この天気と寒さでは、外には出られない。

　窓の向こうの濃い灰色の空を見上げ、息を吐く。

　町や村を人工知能とともに管理する。それが、尤理の職務。短期間での異動を義務づけられている仕事の合間に、一つとして同じ所の無い小さな町を散策するのが、尤理の気晴らし。

　思考に反応し、脳裏に天気予報が響く。

　窓の外の空の色にその声を重ね、尤理は大きく微笑んだ。