中間テスト発表前。

焦っていないといったらうそになる。
最初に集めたデータ通り、松崎絢香は、化け物だった。
そこに、島崎が付いた。
上位の奴らは騙せなかった。
俺は、意外と焦っていた。

授業の休み時間に、悠美からメールが届いた。
それは謝罪のメールだったけれど、放課後、少しだけ話がしたいとのことだった。
当たり前のように了承して、渡したいデータの準備をした。
そんなことをしていると、放課後は簡単にやってきた。

少しだけ先についていた俺に、軽く謝りながら悠美は近づいてくる。
校内で誰にも聞かれずに話ができるのは、俺が用意した場所しかない。
ここは、体育館倉庫だった。

俺の前でも悠美は決して、仮面をとったりしない。
完璧に守りたい女を演出する。本当、嫌な女だ。

濁した言い方をした彼女に勝算を送りたくなる。
ここまで手を汚させているのに、決して自分が危なくなることは口に出さない。
軽くうなずけば、悠美は話を続けた。

悠美が携帯で誰かに連絡をとった。
すぐに倉庫のドアが開いて、２年生の先輩が入ってきた。
なるほど、悠美の手ごまはほんとに、強い人ばかりだ。
俺なんかいなくても、悠美は一人で懸命に生きている。

なんの気負いもなく現れたのは、２年生で強い権力を持つ先輩だった。