最初に習ったときには使えた自己防衛の力を、
突如訪れた実践で使えなかった敬介。
最初に習ったときには使えた自己防衛の力を、
突如訪れた実践で使えなかった敬介。
これが使えないと、
光術士としてやっていくことができないということで、
美咲と自己防衛をとっさに使える修行をすることになる。
とりあえずは、
今夜、
矢島と会った時にある程度の成果を見せれれば
という感じなのだが。
あいにく今日は学校。
修行時間はほとんどない。
そんななか、
敬介は授業を受けていた。
はぁ～。
早く授業終わんないかな。
大きなあくびをしながら目を瞑った。
ここか……。
生徒達が授業を受けているお昼頃。
ある一人の男が、
敬介たちの通う茜桜高校の中庭をうろついていた。
なにやら、探し物をしているようにも見える。
壁を触ったり、
中庭にあるこの学園の創設者の銅像を触ったり……。
行動がよく分からない。
そして、
中庭を通りかかった用務員のおじさんが気になり、
声をかけた。
あのー。
関係者以外立ち入り禁止なんですが、
どちらさんですか？
よくある言葉で男にそう伺うと、
何も言わずに去っていった。
用務員のおじさんは、
特に何もなく男が立ち去ったため、
それ以上は言わずに仕事に戻った。
放課後。
形山、帰ろうぜ。
悪い。
今日は先に帰っててくれ。
机の中の教科書などをかばんに入れてると、
敬介の元に前川がやってきた。
しかし、
敬介はこの後に美咲との修行があるため、
一緒に帰ることはできないのだ。
はぁ～。
またか……。
なんか最近付き合い悪いよな……。
たしかに、
ちょうど一週間前に、
"見ない何か"にぶつかってから平凡な日常が、
どんどん非日常的なものに変化してきている。
光術士への修行も始めたのもあり、
どうしても今までのような付き合いが難しかったのだ。
まさか！！
お前、本当に8組の天野さんと付き合ってるなんてことないだろうな！？
そんなわけないだろ！！
天野さんはたまたま最近話してるだけだよ。
本当のことを前川にはいえないので、
さらっと流すことにした。
そうなのか？
一人だけ彼女作って抜け駆けすんなよ！
……あ、今夜は赤い月が出るらしいぜ。
天野さんとロマンチックな夜になるといいな。
じゃあな。
そういって、前川は茶化す様に先に教室を出て行った。
何がロマンチックな夜だよ。
そんなじゃねぇのに。
敬介はため息をつくのだが、
どこか嬉しそうにも見える。
敬介は美咲とこの後修行するために、
待ち合わせ場所の中庭に来ていた。
そろそろ、天野さん来るかな。
美咲が来るまでの間に少しでも修行しておこうと、
自己防衛のオンとオフを切り替えながら立っていた。
なぜ、
この自己防衛の力を常に発動しないかというと、
単純に疲れるからだ。
昨夜も自宅に帰ってから練習していたのだが、
常に光を纏おうとすると精神力というか、
色々なエネルギーが消費されているのか、
疲労がかなり溜まっていた。
そのため、
必要な時だけ使えるようにならないといけないと思い、
この練習をしている。
まだ、
光術についての全てを知っているわけではないので、
効率のよいやり方かどうかは定かではない。
そして……。
待っているのだが、
約束から30分程経っても、
美咲はやってこない。
おかしいな。
約束忘れたとは思えないんだけど……。
ちょっと自販機で飲み物でも買ってくるかな。
軽い練習の休憩と、
美咲がこない暇つぶしも兼ねて、
購買部前の自販機に向かうことにした。
中庭から校舎へ入るための廊下に足を踏み入れた瞬間。
ものすごい爆音と共に、
土煙が敬介の真横を通り過ぎた。
慌てて振り返るのだが、
先程まで立っていた辺りは土煙が舞っていて、
よく見えない。
何が起きたんだ！
爆弾か？
こんな学校に爆弾が仕掛けられるとは考えにくいが、
学校を狙った無差別テロと考えられなくもない。
その場の光景に唖然と立ち尽くしていると、
爆音を聞きつけた教師や、
まだ下校していなかった生徒達が中庭に集まってきた。
敬介もその人ごみに紛れ始め、
同じ野次馬のように見える。
その人だかりは、
携帯で写真を撮ったりする者が多数いたのだが、
教師達は状況を危険なものと判断し、
生徒達にただちに下校するようにうながした。
敬介もその流れで押し出されそうになるのだが、
中庭がみえなくなる瞬間、
土煙の向こうにあった光景が一瞬見えた。
大きな、穴……。
中庭に面した校舎の壁には、
半径1m程の大きな穴が空いていた。
