二人で学校に登校。
雑談しながら教室に入る。
すると突然、隠れていた友人の大吾が用具入れに入っていたであろう、モップを持って叫び切りかかってくる。

近くにいた彩愛が驚いて硬直。
突発的バイオレンスについていけていない。
だがハーレム王は冷静だった。

大きく降り下ろされるモップを余裕で回避、膝を曲げて素早く大吾に近づくや、鳩尾に掌底を叩き込んだ。
腹を抱えて倒れる大吾。
その後ろには、無数の男子クラスメート。
手にはそれぞれ、得物を構えて厳しい顔でこっちを見ている。

なにこの超展開。
朝普通に教室に入ったら、男子達と智則が戦い始めた。
彩愛の目が点になる。
そこに女子たちが事情を説明しながら避難させていく。

倒れるバカ一号は、悔しそうにそう智則に言う。
この騒ぎは何かというと、ハーレム王に対する嫉妬からくる暴動。
男子たちの鬱憤を晴らすための一揆という奴だ。
智則許さぬ慈悲はない、でたまにこうして休み時間に軽く騒いでいるということ。
無論ただのじゃれ合いだ。
互いに合意の上でやっているしケガもしない。
大吾には割とキツめに毎回やっているが。

彩愛にも早速世話を焼いてくれる人ができた。
名を委員長。本名ではなく、あだ名。
数年連続委員長なのでそう名付けられて、本人も諦めてそう言われている。
あれこれと世話好きの少女は、色々転入で戸惑うことが多い彼女を気遣っている。

委員長に問われて、唖然としながら頷いている。
視線の先では、アッパーカットでデッキブラシを持つ男性生徒を殴り上げる無表情の智則。
男子はバタリと倒れて気を失った。これもじゃれ合い。
派手にならないように後ろで最低限の音量でやっている。

智則の女子からの扱いは、基本変人。
表情が乏しく、よく分からない連中とばかりつるんで、挙句には仲良しの女子を侍らせている。
でもその割には我が世の春を謳歌している様子もなく。
得体の知れない奴で落ち着いている。

彩愛も彩愛で初日からやらかした以外は、案外順調に学校生活をスタートさせていた。

昼休み。
智則の学校では、昼休みに食事を取るのは外出届けを出して基本戻ってきさえすれば外で食べてもいい。
普段よく一緒に出かける、委員長と大吾と共に彩愛を連れて出てきている。
個人的に委員長が彩愛にお昼に誘い、智則を巻き込んで大吾はオマケでついてきた。
今は商店街の方にあるファミレスに入っている。

大盤振舞でみんな優しかった。
その気遣いが、妙に彩愛の心にしみる。
歓迎されているなと、感じる。

絶食系とか、性欲が枯れ果てているとか言いたい放題。
大体あっているので否定はしない。

と、一応この二人には話しておくことにした。
なんだかんだ、彼女たちのいない学校じゃよく一緒にいる方なので。

興味があるようで、先を促す。
智則はお茶を飲んでいる彩愛を一瞥して言った。
彼女は聞いていないふりをしてメニューに手を伸ばす。

見開いて注文を決めている彩愛は瞬間的に紅くなった。
恥ずかしいというよりは、照れくさかった。
彼は決意を二人に語る。

酷い言われようだった。

珍しく膨れた彩愛が嗜めて、注文を取りに来た店員に全員で頼む。
彩愛はシンプルな塩のパスタ、智則はカレー、大吾はラーメン、委員長は鯖の定食だった。

真面目に恋愛に無関心だと思われていた。
興味を持ち、考えてみるといっただけでこの反応。
恋人ができた日にはどんなリアクションをするのだろう。

よく見てる。その通りの指摘だった。
高校に入ってからは同じクラスの二人だ。
結構仲良しだと思うのは気のせいじゃない。

不意に、彩愛は。
委員長に視線を送っている。
怖がっているような……。

気づかれて、慌てて頭を振る。
それを委員長は、大吾を睨んだ。

原因を大吾のせいだと思っていたようだ。
本当はその視線の意味は、別のところにあるのだが。

みんな大吾の事は酷く扱うのはデフォだ。
道化師みたいな奴だが、結構良い奴だと智則は思う。
馬鹿なことばかり言ってるが真面目に考えるときはキメる男だ。

睨み合う委員長と大吾。
彩愛の驚きもそうだ。珍しいモノを習っている。
委員長は棒を持つと恐ろしく強い。
あまり知る人はいないが、犠牲になった愚か者はいる。
そうこうしているあいだに、料理が届く。
食器に近かった智則は三人にそれぞれ配る。

パスタをフォークに絡めながら問うと、肯定。
委員長も照れて笑う。大吾は青くなっていた。

その時を思い出すと身震いする。
放課後、個人的な委員長の練習相手に、よくじゃれ合いをしていた智則が名乗り出て、いざやってみたらえらいことになった。
委員長はその日から一週間、休んだほどだ。
智則も似たようなもんだった。
玲美やあずさ達に看病されたのは良い思い出。

感心する二人。試合は智則のKOで委員長の勝利。
但し、槍術といってもあくまで護身のためであり、自らの攻撃は最低限が前提だ。
智則はどちらかというと攻撃を捌ききれるかに着目して、武器を中心に攻撃していた。委員長は狙っていない。
自分から、得物に突撃していったのだ。
それが委員長にはプレッシャーになったらしく、つい本気になった委員長とそれに合わせてついていく智則。
互いに歯止めが効かなくなり、最終的にはこの始末。
委員長は智則の猛攻に熱くなって、攻撃頻度を上げたこと自体が負けだと言って譲らない。
だから試合に勝って勝負に負けた、という。
尚、智則は武器を使っていない。
拳と蹴りで、それを守る簡単な防具ぐらいなもんだった。

巫山戯て線の攻撃をしていた大吾よりも、委員長のそれは範囲は狭いが速度は段違いだ。
不意打ちのシチュも鑑みて、智則は一発でノックダウンだ。

どんな修行していたんだろうこの人。
精々でその威力って、先代なる人はどんなものだったのか。鯖をハシで切り分けながら顔を赤くする委員長。

何というか、想い人もかなり恐ろしい部類に成長してくれたもんだ。あの頃から確かに喧嘩は強かったけど……。
彩愛は少しだけ、智則のスペックがわかったのだった。