運命の日。
今日が大きな転機になるとはまだ誰も知らない朝。

何時も通り朝飯を食べる智則。
流石に朝はひとりだ。
時々玲美とあずさが顔を出す程度で、基本は無言で食べて出発する。

家の近くのカーブミラーで彼女たちと合流。
全員違う学校だが、途中まで一緒なのが日課だ。
今日はあずさだけだった。

妙に嬉しそうに、あずさは歩き出す。
今朝は上機嫌だな、と智則は観察する。
それもそのはずで……。

内心あずさは非常に喜んでいた。
皆がデフォでは滅多にない二人きりのチャンス。
フルに有効活用せねば勿体ない。
顔にも少し出ているが、本人は隠しているつもり。

指摘されて慌ててひた隠しにする。
あずさの言動不一致は日常なので智則もスルー。

とか言いながら結局温かい紅茶を奢ってもらおう。
お礼を言って、そっぽを向く。
智則はくっそ甘い事で有名な缶コーヒーを3本も購入。
それを血迷ったのか、プルタブ開けるや一気飲みする。
唖然とするあずさ。
長年一緒にいるが智則のこういう突発的行動にはいまだに謎が多い。

こんな感じ。何が効いているんだろうか。
糖分過剰摂取で毛細血管ぶち切れそうだ。
見ているだけで甘ったるい。満足そうに煽る智則。

そばに置いてあった回収かごに空き缶を放り込んで、また歩き出す。
時間はまだ余裕がある。
今日は学校は朝っぱらから騒がしくなる予感があるので、出来ればギリギリに到着したかった。

※ハゲません。

大吾の扱いはひどいことに定評があるので良し。
そんな下らない話をしながら、あずさと二人で登校するのだった。

ハイテンションの大吾に軽く挨拶して、そのまま机につっ伏す。
案の定、浮ついているクラス全体。
転入生は何でも可愛い女の子だという話が通っているらしき、浮き足立つ男子たち。
女子は女子で気にしているようだった。
いつもどおりなのは彼ぐらいなものか。

呆れる大吾に言われるまま、視界を閉じる。
眠れるまで、この喧騒を子守唄にすることにした。

半分寝ている智則。
幻想的な風景を、夢の中に片足突っ込んで眺めている。
BGMの喧騒が盛り上がる。
どうやら、担任が件の美少女転入生を連れてきたようだ。

名前がよく聞き取れない。
まぁどうでもいい。
関係ないだろうし、ただのクラスメートで終わる智則にはあまり知ったことじゃない。

小声で驚いている大吾の独り言。
何だ、珍しい姿でもしているのか。
そりゃ後で教えてもらおうとするか。

へえ、噂の転入生と知り合いの幸せ者がいるってか。
ますますすごいな、まるでエロゲーだ。

名前を聞いた瞬間、大吾は何かを吹き出した声。
汚いと思いながら、自分の名前を呼ぼれて怪訝そうに顔を上げる。
変わった見た目の女の子？　そんな知り合いはいない。
そう思いながら。

目をこすりながら、顔を上げて黒板の方を見る。
寝惚けている智則を見つけて、教卓の近くにいた少女は驚いていた。

彼女は指をさして、何かを言おうとしていた。
だけど、溢れ出る感情のせいで、何も言えないように震えている。

静まり返る室内。困惑する担任。
一体この二人の中に、どんな関係があるというのか。
すぐに動いたのは、何とハーレム王、智則の方だった。
何かを思い出したように、手を打って言った。

名前を問うた瞬間、彼女――彩愛は、大きく頷いた。
智則は辛うじて覚えていた。彩愛の面影を。
10年以上離れていた少女と今、再び対面している。
周りはなぜ彩愛があんな風に嬉しさを堪えるように俯いているのか、分からない。
必然的に知ってそうな智則に集まるが。

正直に言うと、悲しそうにする彩愛。
何かまずいことをいったとしても、それが事実なのだから仕方ない。
一部の男子からはまたテメェかハーレム王、みたいな嫉妬の視線がビシビシ当たる。
智則はどこ吹く風で、平然としているが。

近くの席の大吾が聞いてくるので、智則も小声で答える。
確か、小学校入る前くらいの年だった。
それからは顔を合わせていなかった。
そう伝えると、軽く頷いた。
その間に、彩愛は。

彩愛はニコリと笑って、不穏なことを言う。
そんでもって、志木彩愛は転入早々の一日目で。

やらかした。

転入生、突然の告白。
相手は天下無敵のハーレム王。
何と自ら攻略しに行った。

殆どの男子生徒の心情を代弁して叫ぶ大吾。
大半が嘘だろうと現実を疑った。
あの朴念仁にストレートに切り込んでいった！
信じられないと目を見開く。

だが。本当に驚くのはここからだ。

にべもなく断るハーレム王。
何と攻略しにきた女子を跳ね除けたのだ。
一刀両断、ぶった斬る。

意外とまともな理由だった。
そしてハーレム王、全く動じない。
これ程にない直球勝負の愛の告白を受けたのに。
表情を崩さずに、淡々としている。
唖然とするクラスメート。
こいつ本物の唐変木だと思い知らされる。

ドライな反応。余裕というよりは、無関心。
絶対的な差があった。
エロゲーみたいな甘ったるい空気は皆無。
担任含めて展開が凄すぎてついていけない。

楽しそうに彩愛は手を振ってもう一度挨拶する。
言葉を失う担任を促して、座席を決める。
やっぱり予想できたが、口を挟んできた。

初めて女子にカッコイイと言われて嬉しそうに自分を指差す大吾。彩愛は肯定。

笑顔で告白フラグを全部へし折った。
彩愛のココロは全部、智則にむいていると実に堂々と、隠そうとせず宣言した。

怨嗟の声を上げている大吾。
智則は適当に謝っておいた。
ハーレム王は伊達じゃない。
こんなエロゲー展開にも動じない。
ならば、この男が驚くとか困惑するとかの状況とは何なのか。
寧ろそれが気になるクラスメートもいたとか。

智則に恋愛フラグが立ちました。
速攻へし折られました。以上！