さて、決戦の朝だね

……何故あなたまで来たんですか

立派な野次馬のつもりなんだけど？

帰っていただきたい

私の息子に帰れとはなんだ！！

ナルシス様はなんでいらっしゃるんですか！！

娘を探すためだが？

アナタ大貴族の当主でしょう……

こんだけ職務放り出して何してるの……

爵位よりもクリエに決まってるだろう。血は繋がってなくても、私は家族だと思ってるからな

その爵位がないと姉さんを守れないんだけど……まぁいいや

あの様子だと殴っても帰らなそうだよ。どうする？

…………もう、どうとでもなってくれ

久しぶりだな、ここに来るのも

引き取られてからは、ここは遠すぎたしな

まぁ、それもあるけど。あとは車椅子だからってのもある。移動大変だし障碍者ってだけで舐められるし

確かに、地面も整備されてないせいで、車いすには酷でしょうな……

お尻が痛いくらいだから、お気になさらず。もう何年も乗ってるからね、これくらいなら余裕だよ

着きました。クネート・グミ孤児院ですね

……あの頃よりさびれたね

誰も立ち入ってないからだろう？

それにしては、草が最近手入れしたような感じなんだけど？

まさかのドンピシャということか？

しかし、ここは孤児院だったのでしょう？地元の人が刈ったとかでは？

……ローテさん。一応聞きたいんだけど

はい？

この前ガサ入れしたシャンブルの家、生活感があまり感じられなかった気がするんだけど、そこら辺どう思う？

……？

……家というには、確かに希薄だったかと

じゃあ、父さんがクネート・グミ解散に踏み切ったのは何故？貧民街の孤児院なんて富裕街にもあるし、貧民街にもまだある。なのに、何故クネート・グミ孤児院だったの？

その問答は、今する必要があるのか？

うん。お願い

……タレコミがあったとは聞いている。実際に受けたのは私ではないが。クネート・グミ孤児院の神父が子供を売っていると聞いてな。社会的な非難を浴びるだろう事件で私の信用を上げようと思ったのだ

ぶっちゃけ言うけど、貧民街の他の孤児院なんてもっと酷いみたいだよ。子供たちの臓器を売って他の子供の食費を浮かせたりとか平気でしてるらしいから

だから簡単に言うと、クネート・グミ孤児院を潰したかった奴がいるってこと。そして、そいつが都合よくこの孤児院を使ってるってこと

…………

とりあえず納得できた？じゃあさっさと入ろうよ。どうせ中にはいれば分かるんだからさ

……随分とやんちゃだったみたいですね

生まれつき足が悪いんですけど？おれが犯人みたいな言い方しないでよね

隊長。こちらに階段があります

本当だ……これは前から？

なかった……とは思う。あまり動けなかったし、孤児院の細部はさすがに覚えきれてない

だが、どちらにせよ非常に怪しい。降りてみるか？

いえ、ナルシス様はここでお待ちください。我々が見てまいりますので

まぁ、さすがに階段は車椅子じゃ降りれないし、俺は待ってるよ

では、こちらでお待ちください。全員、行くぞ！

……さて、父さん

息子よ、今はお前の考えてることがはっきり分かるぞ

話が早くて助かる

いいだろう。おぶってやる。肩につかまれ

……この年になって、父親におぶられるとは思わなかった

それは私も同じだ。まさか、息子を背負う日が来るとはな

大丈夫？重くない？

お前は、寧ろもっと食べたほうがいいと思うぞ

そうだね、今度一緒に食事しようよ

4人で、さ