【46】変則（イレギュラー）

ガッツポーズを取る俺の隣で
杏子は呆然とあたりを見回している。

風が頬をかすめていく。
建物の中では
感じることのできなかった風が。

その風が
杏子の髪を揺らす。

応接間の窓から
見下ろすしかできなかった黄色い薔薇が

あたり一面に咲いている。





キリオが
「外に出たら見てみたい」
と言っていた薔薇園が
今、俺たちの前にある。

黒ローブの言った場所から
俺は本当の扉を見つけた。


何度も繰り返す過去の中で
それだけは絶対に忘れないようにして。

こいつは「精霊の姫」じゃない。
俺の幼馴染だ。

俺はイレギュラーだからな。
あの本の主人公のようにはならない。

女ひとり残して
自分だけ帰るようなこと、
俺はしない。




精霊の時計の呪縛なんか
くそくらえだ！

俺はまわりを見回して
黄色い薔薇を１本手折った。

薔薇に棘があるなんて
小学生でも知ってることだぞ。

なんで忘れてるんだ、俺。







って、
そこは我慢して。

差し出された１本の花に
杏子は困ったような顔をする。





違うだろ？

そこは「ありがとう」って
受け取るところだろ！？

黒ローブがどうしてあの花を
寄越してきたのかは
今となっては知る由もない。



物語の中で
花を受け取った後
姫は主人公をひとりで出した。

それを忠実になぞらえたかった
だけかもしれない。


だからあの時、杏子も
あの花を欲しがったのかもしれない。

さだめられたストーリーどおりに
俺ひとり外に出すために。








だけどな、

主人公的には違うと思うんだ。
この花は「一緒に出よう」って気持ちで
渡してるんだ。


そこんとこ
蔑ろにしたら主人公が泣くぜ？

もうやめたいと思ったんだろ？
この輪廻を。

「イレギュラー」の俺を。

「精霊の時計」が選んだ参加者とは別に。

くっそう。

こっ恥ずかしいこと
言わせんじゃねえよ！　……ったく！

「さあ行こう」

僕は姫の手を取った。

いや、彼女はもう姫じゃない。
精霊の姫はもういない。








遠くで時計の鐘が鳴る。

長い呪縛の時から放たれるように。

遠くで、鐘の音が聞こえた。





俺たちの物語は
これから始まる――。