朝礼が終わり、署内のざわつきに混じって流れてくる無線の声に、真夏はコーヒーを淹れる手を止めた。

だが当直の刑事が立ち上がるのを見て、慌ててコーヒーを矢代のデスクに置く。

真夏が『僕たち』と言った途端、日野があからさまに面倒くさいという表情をする。

呼ばれて、コーヒーを啜っていた矢代がのろりと日野に顔を向ける。そしてにべもなく一言告げた。

日野が黙って立ち上がり、真夏は小さくため息をつくと、上着を羽織った。

現場に到着すると、地域課の警官が黄色いテープを張っているところだった。

締めだされる野次馬たち。

その中に、真夏はふと知った顔を見つけた。

日野も真夏と同じ人物に目を留め、声を上げる。

彼女――ラーメン店の娘莉子は、野次馬達の一番前にいて、救急車に乗せられていく人物を食い入るように見ていた。

真夏が近づいても、気付く様子はない。

真夏が声をかけようとしたとき、彼女はそう呟いた。

なんのことかと真夏は彼女の視線を追ったが、現場に煙草が落ちているわけでも、立ち並ぶ店の中に煙草屋があるわけでも、通りに灰皿があるわけでもない。

思わず真夏が聞き返すと、莉子はそこで初めて彼に気付いた。

　軽く莉子が会釈をして、その頭でぴょこんと尻尾が跳ねる。真夏は、さっき何と呟いたのかを聞こうとして口を開いたが、その前に日野が彼女に声を掛けていた。

莉子は携帯で時間を確認し、慌てた顔をした。

そんなことを言いながら、莉子は少し離れたところに置いてあった自転車まで駆けていき、そのまま去って行った。

心ない台詞を浴びせられて嘆く日野に、真夏がここぞとばかりに止めの一言を叩きこむ。

真夏は日野のことを先輩として尊敬はしているが、悪ふざけがすぎるのが玉に瑕と思っているのである。

打ちひしがれる日野を置き去りに、真夏はテープを貼っていた警官に声を掛けた。

ちょうどテープを貼り終えた警官が、野次馬達を散らしながら答える。

真夏は軽く頭を下げて礼を述べ、日野に伝えようと振り返った。だが、さっき立ちつくしていた場所にもう彼はいない。

日野を探して視線を走らせると、野次馬の一部と話をしているのを見つけられた。どうやら聞きこみをしているようだ。

真夏は表情を引き締めると、カメラを取り出して現場の撮影を開始した。