その言葉にダーインスレイブは歓喜した。

　ルシファーは右腕のガントレットを外す。そこには右腕がなく、ガントレット自体が義手を担っていた。

ルシファーはダーインスレイブの柄を右腕の切断面に添えると剣から触手が伸びてルシファーの切断面の肉を触手が浸入していく。

凄まじい痛みだ。
内側から肉を抉られ、血を吸われていく。

　ダーインスレイブは歓喜して発狂している。
みるみる内に触手がルシファーの右腕を取り込んでいく。まるで剣に寄生されてるように見えた。

ルシファーの右腕とダーインスレイブは一つに融合し変貌を遂げた。右腕から剣が生えている。
そう形容するしかなかった。

　そう言うと、ルシファーの身体が崩れて無数の黒い鴉となる。黒い鴉の群れが一斉にババア天使に襲いかかり、すれ違い様にダーインスレイブの剣筋が鴉の群れから飛び出て天使を斬りつけた。

　しかし、斬りつけられた天使は血の人形になり崩れ去る。また偽物だったが、それでもルシファーの猛攻は止まらない。


鴉の群れは旋回して再びババア天使を襲い。
すれ違い様に二撃目を斬りつけた。

二撃目も血の人形だった。


鴉の群れになったルシファーは三撃目、四撃目とババア天使の作った血の人形を乱れ斬りにしていく。

放たれる血の弾丸、それはルシファーの真芯を捉えて放たれたが、着弾すると同時に、鴉は散らばり、血の弾丸はそのまますり抜けた。


黒い鴉の群れがまた一つに集まり人の姿を模していく。

ババア天使は自分の足元を見て驚愕した。
アレほどあった血のプールがまったく無くなっていて枯渇していたからだ。


ダーインスレイブが斬った際に、魔法により人形精製で使われた大量の血を、あの一瞬の間に魔剣が一気に吸い取っていた。

　ババア天使が近くにいた生け贄のネフティスに手をかけようとした瞬間、天使とネフティスの間に黒い壁が阻んだ。

鴉である。


大量の黒い鴉の群れがババア天使の前にふさがり、天使の回りを飛び回る。まるで渦を巻くように、それは端から見るとまるで黒い竜巻のようだった。竜巻の渦の中心に天使は閉じ込められた。

　天使は強引に渦に手を伸ばすと指が吹き飛んだ。

　天使は手を押さえる。

この黒い竜巻は突風によるものなんかじゃない。
天使は自分の千切れて血が吹き出した手を見ている。切れたというより、明らかに鳥獣に噛みきられたものだった。中にいる鴉に啄まれたのだ。

こ、これじゃ出れない...

どこからともなくルシファーの声が聞こえた。
ババア天使は手を押さえながら周囲を見た。

ババア天使は吠える。しかし、その顔には恐怖しかなかった。

すると鴉の竜巻が更に早くなった。天使は慌てふためく、回転している鴉の渦の中心が狭くなってきたのだ。次第に壁がドンドン迫って来る。

鴉の竜巻の中に巻き込まれ、ババア天使は遥か高くに巻き上げられた。
所々を鴉に啄まれながら激痛で悲鳴をあげる。
上空に打ち上げられたときには、ババア天使はボロボロだった。複数の鴉に啄まれて身体のあちこちに生々しい傷ができている。

宙に投げ出されたババア天使はすでに虫の息だ。
あれだけいた鴉は消えて、黒い竜巻は消滅した。
代わりに鴉は一直線にダーインスレイブの刃に集まりだしてエネルギーの塊に変化していく。それは魔剣の刀身に黒い光を放ちながら禍々しい魔力を帯びていた。
　ババア天使は落下しながらルシファーを見た。
これから起こることがどんなことか予想が、いや嫌な予感がしかしていない。
魔剣の切っ先から放たれる尋常じゃない魔力。
あれは魔法剣だ。堕天使如きがなんでこんな異常な魔力を持っている！？

落下し続ける先には魔剣を構えたルシファーがいる。

「修羅―――――」

ルシファーは言葉を紡ぐ。





全てを屠る必殺の一撃を・・・

絶叫にも似た天使の叫び。




ルシファーは落ちてきた天使にむかい、闇の剣を振り上げ叫んだ。

「―――――煉獄！！！」

放たれたルシファーの魔剣の一撃


ルシファーの絶技、修羅煉獄により放たれた一筋の黒い光がババア天使を包み込んだ。

「ぎゃああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああ！！！」

ババア天使は黒い光の中に消えた。


膨大な魔力が弾けて、周囲を衝撃波が走る。
イシスは近くにあった岩盤を掴みながら衝撃に耐えていた。


辺りは闇に包まれ、青空が一瞬夜に代わった。
それほど凄まじい力だった。

巻き起こる衝撃波が次第に止んでいき、空には青空が戻った。


ルシファーは地面を見下ろしながら立っていた。
足元には、両手両足が吹き飛んで死にかけたババア天使がいた。

たったの三割であれほどの魔力、こいつの潜在能力はどれだけ底が知れないんだよ…


ババア天使は意識がかすかすになりながらも戦慄していた。

ルシファーはダーインスレイブを、五体不満足なババア天使の厚い脂肪のついた腹にぶっ刺した。

　ダーインスレイブはババア天使の血を飲み始める。

じゅるじゅるじゅる

魔剣ダーインスレイブが血を一滴も残さず吸い尽くすと、そこには巨漢だったババア天使の面影はなく、骨と皮だけの干からびた死体が残された。

ルシファーはガントレットの義手をつけ直す。
そして急な立ちくらみに襲われる。

ダーインスレイブの解放は爆発的な力を生み出すが、血の代償が必要な諸刃の剣だった。


ガントレットには魔剣の浸食を抑えこむ封印礼装の効果があり、普段は魔剣を操っても支障はないが、
外しただけでこれ程の疲労感があるとは、だが切り札を使わざる負えない程に今回の敵は手強かった。


ルシファーは魔剣を納めて歩き出す。
邪悪な存在が消えたことにより、最早この地に留まることがなくなった。


次の天使を狩りに、そのままこの地から離れようとしたとき背後から声をかけられる。

呼び止めたのはイシスだった。
ルシファーはため息をついた。

そのとき、ルシファーは神速の速さでイシスの首元に剣を突きつけた。イシスはあまりの速さに一歩も動けなかった。

ルシファーは剣を納めるとイシスを素通りし去っていく。実力の違いにイシスはただ黙って見送るしかなかった。そしてイシスは、去り際に見えたルシファーの横顔をずっと見つめていた。

後日・・・

ネフティスと村の女達は意識を取り戻し村に戻っていた。


生け贄の祭壇はなくなり、村はもう生け贄の儀式を行うことがないとわかると、平和が訪れていて村中は歓喜していた。

そんな中、イシスは不機嫌そうにしていた。
ネフティスに笑いながら言った。

　ネフティスはニヤニヤしながらイシスを見ていた。

　くっそ！　なんかモヤモヤする！　ネフティスが変なこと言うから。

これも全部あいつのおかげ、少しは感謝してるから



そしてイシスはある決意をして、ネフティスに告げた。

いつか村を出るつもりだった。母の仇であり、私の血に流れる憎い天使を探すつもりでいたからだ。
今は村の生け贄による悪しき風習が終わり。
ネフティスも危険に晒されることもなくなったわけだから、憂いなく旅に出れる。



・・・べ、別にあいつに会いたいわけじゃないんだからね！

　ネフティスは笑いながら言った。そしてネフティスはテーブルの上にギューギュー詰にされたバッグをドンッと置いた。

　貴女がいつか村から出ていくのはわかってたんだから、だって世界でたった二人だけの家族だもの。

　なかば強引に荷物を渡され家から追い出されるイシス。

それが私の姉のいいところでもあるんだけどね。

ネフティスに見送られて私は育った村を出た。

空がこんなに青いだなんて思わなかった。
前までは空が嫌いだった。
空からは天使が降りてくるから



でも今は少しだけ好きになれそうな気がする。



　

旅の行き先はまだ決まってないが、まずは南の方角を目指そう。あいつが向かっていったのは南だ。
きっとあの天使を追えばいつか私が探している天使に会えるはず。

あの時からずっと気になっていた。




どうしても忘れられなかった、
あの時みたあいつのあの横顔が・・・




なんか…あいつの目

すごく悲しい目をしてたから…

こうして私は旅立つことになった。





後にイシスは世界最強の魔女として、後生に語り継がれることになだろう・・・