ペオルはミディアンを担いで、廃墟になった村に来ていた。特務隊の追手から逃れるため一軒の納屋の中にミディアンを連れて隠れていた。



納屋の中を漁り、医療に遣えそうな布やアルコールを手に入れ簡単な応急処置をしたが、ミディアンの首に空いた穴は大きく出血も止まっていない。正直瀕死の重傷だ。早くちゃんとしたところで治療しないと命に関わる。

ペオルはこの納屋にミディアンを置いていくことに決めた。助けを呼ぶために

【フレンブルク地方　廃墟の村】

崩壊した村の中をペオルは走る。

ペオルは愚痴を溢した。
本来の彼ならこんなことのために命を賭けることは絶対にしない。

廃屋の物影に隠れ追っ手から逃れようと様子をみる。

　特務隊の追っ手が血眼でペオルを探す。

ちくしょう、今日は厄日だぜ。


ペオルはそんなことを思っていた。



追っ手達が男の隠れている廃屋の方まで来ると、
ペオルは手に持っていた剣を抜き、息を潜める。
近づいてくる追っ手の足音、その距離２ｍ。ペオルは覚悟を決めて剣を強く握る。

　追っ手の仲間の一人がそう言うと、フルフェイスの暗殺者達は廃屋を調べるのをやめて、ペオルの隠れている廃屋から離れていく。





完全に追っ手の気配が消えたのを確認すると、
全神経を研ぎ澄ませていた緊張の糸が切れて息をつく。

すぐ後ろから声をかけられ驚いて振り向いた、
そこには邪悪な笑みを浮かべる天使がいた。

　天使は羽根を広げながら答えた。

尊大な態度をとる天使ヤハウェ。
ペオルは天使ヤハウェーに突っかかる。

ヤハウェ―はペオルの質問の意味が分からず首をかしげた。この野郎・・・

唖然とするペオルに笑い出す天使

こいつ...



かつてない下衆な考え方をしているヤハウェにイラついた。

上級天使ヤハウェの背後には何故か逃がしたはずのヨブがいた。

さっきからヨブを呼んでも返事がない。
虚ろな眼をして立ち尽くしている。

ヤハウェは使用済みになった注射器を投げ捨てる。



するとヨブの身体が大きく膨れ上がり、
みるみるうちに変貌していく。

ヨブの服は破け、どんどん身体が肥大化していく。
ヨブは人間ではなくなろうとしていた。

「グオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオ！！！！！！！」

真っ赤に燃えるような紅のたてがみ、
肌は色黒く、鋭い牙や爪を生やした大きな獣に姿を変えた。

ヨブはベヒモスに変貌してしまった。

咆哮をあげる怪物。ヨブの面影はない。

ヤハウェは感嘆の声をあげて悦び、ペオルはことの事態を理解できず叫んだ。

ペオルの声はヨブだったモノには届かない。
ヤハウェはベヒモスに命令した。

ベヒモスとなったヨブは理性をなくしたただの獣。
ペオルに容赦なく襲いかかる。

ペオルは剣を抜いて飛びかかってきたベヒモスを斬った。

ベヒモスも身体は硬く、剣が折れた。
そのままペオルは倒れこみ、ベヒモスの鋭い牙がペオルの右腕に噛みついた。

そしてそのままペオルの腕を食いちぎった。
ペオルの右肩から血が吹き出す。

激痛でのたうちまわるペオル

ペオルは走り出した。このままでは殺られる。
そう思い必死に逃げた。

ヤハウェ―は不敵な笑いをしながらべヒモスと共に逃げたペオルを追った。

ペオルの逃げた先は運悪く崖にでた。
ペオルは上から崖下を覗き苦痛な顔をした。

ペオルはなくなってしまった右腕を見る。
出血が酷い、このままだと死んでしまう。
ペオルは服の布を破り切断面を縛り止血した。

振り返るとそこにはヤハウェ―がいた。勿論べヒモスを引き連れてだ。前は天使と怪物、後ろは崖。
万事休すだった。

ペオルは諦めた。もはや助かる道はない・・・

この絶体絶命のピンチの中、ペオルが思ったのは部下ミディアンのことだった。自分が死んだ後、あいつだけでも生き延びて・・・

べヒモスの背後からミディアンが駆けつけて斬りつけた。しかしべヒモスの身体は硬く、ミディアンの持っていた剣は折れてしまった。

ミディアンは先程ペオルが腕を引きちぎられた悲鳴を聞いて、怪我を推して助けにきたのだった。

ミディアンもペオルと同じくらいの重傷だ。もう戦えるような身体じゃない。それでもミディアンはペオルを助けに来た。

べヒモスの巨体によるタックルを受けてミディアンは吹き飛ぶ。それをべヒモスは涎を垂らして見ていた。

全身がバラバラになるような衝撃をくらい、ミディアンはもう虫の息だ。そこへべヒモスが覆いかぶさる。

ペオルはミディアンだった肉塊を見ていた。それはもう人の形を成していない。獰猛な獣に無残に食い荒らされていた肉片だった。

ペオルは折れた剣を残った片手で振るい、高笑いをするヤハウェ―に斬りかかった。しかしその行く手をべヒモスが阻んだ。

ベヒモスはペオルに飛び掛かる。

ベヒモスはペオルの上に覆い被さり、頭を噛み砕こうと口を大きく開けてペオルに迫った。

その時、ベヒモスはペオルの上に覆い被さったまま、ピタリと動きが止まった。

その様子にヤハウェは首を傾げる。

なんだか知らねえが、急にべヒモスの動きが止まった。

その時、ペオルの耳に微かに誰かの鳴き声が聞こえた。

べヒモスから声が聞こえた。ペオルはべヒモスを見る。

泣いていた。あのべヒモスの目から涙が零れていたのだ。

べヒモスになったヨブは苦しんでいた。
化け物にされ、天使に無理矢理命令させられ、ペオルやミディアンを傷つけたことに涙していた。

ヤハウェは不可解に思っていた。化け物になった人間がまだ自我を残していることは本来ありえないことだった。だからこの光景にヤハウェ―は何かの不具合だと思い込んでいた。

ヨブの悲痛な叫びが聞こえた。
ペオルは折れた剣を強く握りしめる。

ペオルは折れた剣の切っ先をベヒモスの右目に突き刺した。

雄叫び声をあげるベヒモス。片目を潰されのたうち回る。

逆上し暴れるベヒモスの一撃を受け、ペオルは崖下に真っ逆さまに落ちた。

ヤハウェはペオルの落ちた崖下を見る。





この高さでは生きていまい。





そう判断し遺跡の研究所に戻ることにした。

べヒモスは崖下を見ながらヤハウェに従い後について行った。