ミセス・レベッカ・アレンはニューヨークにある、とある通りの一角に住んでいる。手先は器用で包容力のある、今時よくあるお母さんだ。

時に、レベッカの夫はジョージ・アレンという。とある証券会社で働いている、ちょっぴり悪戯好きのお父さんだ。

レベッカの好きなことは、たまの休日、ジョージが嬉しいドッキリを仕掛けてくれる事である。

レベッカの嫌いなことは、ジェニファーやジェニファーと結託して、ジョージが性質の悪いドッキリを仕掛けて来やがる事である。

レベッカとジョージはとても仲が良い。なので、たまの休日は家族でどこかに出掛けるか、家族で家で過ごすかのどちらかである。



今日は、クリストファーの希望で少し遠くの緑地までピクニックに行こうという話になっていた。

ちなみに、その話になって準備が始まったのは、三十分程前の出来事である。

中々準備が終わらずに苛々し始めたレベッカは、ジョージにそう告げた。

ジョージはよくそういった悪戯をするので、そのせいで見付からないという事にしてしまいたかったのだ。

だが、どうやらそれは冤罪だったらしい。レベッカは気を持ち直して、ジョージに言った。

だが、どうやらそれは冤罪ではない可能性があったらしい。


レベッカはため息をついた。

ジョージはレベッカに告げて、倉庫へと向かった。



……暫くすると、倉庫の方からジョージの声が聞こえた。

ジョージがそう呟く時は、大抵は本来の目的とは違うものが見つかった時である。

レベッカは一輪車を見て、そしてジョージを見た。

わざわざレベッカが単語ごとに台詞を切る時は、大抵はかなり怒っている時である。

ジョージはレベッカに告げて、倉庫へと向かった。

ジョージがそう呟くときは、大抵は本来の目的とは違うものが見つかった時である。

レベッカが驚いていると、ジョージはにこりと微笑んで、言った。

レベッカはその発言を無視する事にした。



よく見れば、クリスの顔は埃だらけだった。とてもではないが、ピクニックに行く格好ではなかった。レベッカは既に半分以上やる気を失いつつ、クリスに聞く事に決めた。

クリストファーはそう言って、手に持っていたシャベルを差し出した。どうやら、倉庫の中を一人で探し回っていたようだ。


レベッカはクリストファーのシャベルを受け取って、微笑んだ。

レベッカはそれを聞いて、先程からジェニファーの姿が見えない事に気付いた。ジョージにシャベルを手渡すと、レベッカは言った。

するとジョージは手元のシャベルを見て、それをまじまじと見始めた。

その言葉に、さすがのジョージも背筋を正した。

その時、庭の方からジェニファーが駆け寄ってきた。

と、ジョージは泥だらけのジェニファーにシャベルを見せた。ジェニファーは嬉しそうにそれを受け取った。


申し訳程度に大人ぶった化粧が、既に台無しになっていた。

レベッカはジョージと顔を見合わせた。


クリストファーだけは、これから起こる事が分かっていたようで、速やかに車へと避難していた。



ジェニファーに連れられて庭に行くと、中途半端に掘られた穴と――……



それはもう、泥だらけの、レジャーシートがあった。

結局、レベッカはお昼になっても機嫌を直さなかった。ジェニファーはジョージのお陰でお昼ご飯を食べられないということは無かったものの、食べる事ができたのは、サンドウィッチの余りのパンの耳とプチトマトのヘタのみだった。


……サンドウィッチの余りのパンの耳と、プチトマトのヘタのみだった。


クリスだけが平和にサンドウィッチを黙々と食べていた。



つまるところミセス・レベッカ・アレンの食卓は、今日も平和だったということである。