北野愛佳は機嫌が悪かった。
気付いたら見知らない街にいて、なにより自分の兄が行方不明になっていることが大きかった。

歩き、さ迷い、兄を探しながら街を徘徊する。愛佳は人との会話を苦手とするため、誰かに尋ねるという行動はできない。

探しても探しても見つからない。けれど確信はあった。兄はこの近くにいる。感とは違うもの、気配でもない。言うなればそう、香りだった。

香りに従い愛佳は道を歩く。兄様、兄様、兄様―――
呟きは止まる気配はなかった。

うるさい奴らだ。愛佳は心の中でそう思いながら歩みを止めない。

一体こいつらは何がしたいのだろう。邪魔をしたいのだろうか？

そういって、男は強引に腕を引っ張った。

その瞬間、全身に鳥肌が立つ。触れられた。

兄でない他人に。ゴミに。害虫に。気持ち悪い。

嘔吐しそうになった体を何とか堪え、男を殺す勢いで睨んだ。

気付けば刺していた。いざって時の為に隠していたナイフが、男の横腹に深く突き刺さっている。

何度も何度も、狂ったかのようにめった刺し。返り血を浴びて、愛佳は真っ赤なバラ色に染まる。

そして、しばらくして男は絶命した。あっけなく、唐突に、何が起こったのさえ理解できずに、存在以前なる者へとなった。

しかし、対してもう１人の男は至って冷静だった。まるで誰かが死ぬ姿なんて見慣れていると言わんばかりに、死んだ彼とは赤の他人だったかのように。

男は死んだそれに指を指す。

驚くことに、この男は血を吸い始めた。死んだ彼の開かれた横腹を、おいしそうに吸い尽くす。

血液の問題として自分の血と他人の血が混ざりあえば死ぬことだってある筈だ。

そもそも、血をおいしそうに飲むなんて狂っていると言わざるを得ない。一体何を考えている。

はたして、本当にこいつは人なんだろうか。

そんなことを思っていると、食事（？）が終えたようで、彼は口回り真っ赤に染めながら愛佳を見つめる。

初めて聞く言葉だった。

ひらりと破けられた一枚の紙が地面に落ちる。
それを愛佳に直接渡すことはしなかった。

先ほどの惨状の発端は、彼女に触れるという行為によって起きたことだという事を、吸血鬼は把握している。

真っ暗な闇の中、男の足音を残し、姿は消えていった。

全く理解できないが、分かることはあった。兄を探す大事な時間を削られたことについてだ。

愛佳は、このイライラとした気持ちを誰かにぶつけたいと思うが、生憎と人とこれ以上関わりたくない。

それにいつまでもイラついていたところで、それこそ時間の無駄だろう。

はぁ、とため息を吐いて、気を取り戻し兄を探すことを再開する。

しかし、もうその必要はなかった。

後ろから、兄の声がした。