頭を悩ませていたら、公園の入り口から真っ白な青年が近づいてきた。
兄さんより背は高く、スラッとした体系で同性から見ても格好良い。

この、青年が…？
俺の知っている弟は、真っ白で長い髪の小さな女の子だ。
性別も体格も全く違う。
別人か…？
公園は元に戻り、火も消えている。

兄さんの言葉に頷くと、少年と共に露草に抱えられる。

一緒にすき焼きを食べたあの日のように、建物の上をぴょんぴょんと跳んでいく。
兄さんと弟も同じように移動していた。

地下に入ってすぐ、露草の声に答えるおじさんがいた。
前に来たときはいなかったはずだが…。

男性はすぐに奥の部屋に入ってしまった。
一先ず、兄さん達とソファに座ってゆっくりお茶を飲む。

兄さんは話し出そうとキリっとした顔で俺を見たが、間に露草が入ってしまった。
仕切り直してキリっとした顔をし直す。

だから、教室を直したり突然青年になったりしたのか。
父親が同じなら、兄さんも？とは何となく聞けなかった。

兄さんが突然腹を抱えて笑いはじめた。

目尻に涙を浮かべてそう言うが、何故笑われたのかわからない。

安心したのか、全身の力が抜けるようだった。
そのままソファに横になる。

ほっとしたと同時に、腕の痛みを思い出した。
まだ赤く、少し腫れている。

言われたとおり弟に腕を見せると、傷はすぐに治る。

兄さんが悪いわけではないのに、落ち込んでしまった。

完全にしょんぼりしてしまい、重たいため息を吐いている。

弟は慣れているようにそれだけ言って、俯く兄さんの背を撫でている。

数日たったある日の朝。
学校に行く途中声をかけられた。
黒いランドセルを背負った男の子で、よく見るとあのバグ持ちの少年だった。

前に比べて顔色が随分良くなっている。

少年は友達に呼ばれて行ってしまった。
純粋な笑顔で駆けて行く姿からは、あの日の面影は見られない。

俺は調度近くにあったあの公園を見て、学校へ向かっている途中だったのを思い出しまた歩き始めた。