第二話　あらためて
　　　　おはようございます。

午後８時、俺は棺桶の前に戻ってきた。

俺だって２５だ。
衝撃の２時から運命の８時までの間、ただオロオロしていたわけではない。

棺桶の中のアイツが何者なのか、
どうしてここにいるのか、
確かな理論と深い洞察のもとに推理し、
とりあえず弁護士の種村さんに電話をかけたのだ。

普通に生きていたら弁護士なんて種族にお目にかかる機会は無く、
俺も種村さんがマイファースト弁護士だったので、
こんなもんかと思ってはいたのだが

この人、大丈夫かな。

種村さんがあまりに軽く、怯えている自分がばかばかしくなってくる。

やはりこれは誰かの悪ふざけなのだ。
俺もだんだん落ち着いてきて、このいたずらを寛大に受け止められる気持ちになってきた。

少々お待ちください。

さりげなく顧問弁護士にディスられたが、俺の精神は今そこに反応できうる状態ではない。

会話にいまいちついていけてなかった俺は、はたと『吸血鬼』という言葉の本来の意味を思い出して戦慄した。

で、今まさに棺の扉が開かれんとしている午後８時。


俺は、コンビニ袋と雑誌、そして十字架とにんにくを抱えて待機している。
十字架とニンニクは種村さんから指示されたものではない。
俺なりの防御策だ。

ギ、ギ、ギ……と軋むような音をさせて、棺はすこしづつ開き始めた。

それは、昼間のあのあっけらかんとしたムードではなく、
夜の暗闇と、月光館の荘厳な雰囲気ともあいまって、
いかにも吸血鬼の登場らしいものだった。

今さらと言われるかもしれないけど、俺はごくりと喉を鳴らした。

親戚のおっちゃんが昼寝から起きるのを待つような気持ちでいたけど、
そんなんじゃない。

棺桶から、鋭い爪の伸びた手がぬるりと出てきて、それが少しづつふたをずらしていく。
俺は知らず知らずのうちに、十字架をぎゅっと握りしめ……

吸血鬼は暗闇にすっと立ち上がった。

床に尻もちをついたまま、俺はガタガタと震えて返事した。

夜子。バーサンはたしかそんな名前だった。俺はカクカクカクと壊れた人形みたいに頷いた。

おもむろに吸血鬼に顎をつままれ、
くいと横を向かされた。

ちょうど、首筋をさらけだすような恰好だ。
俺は緊張と恐怖がピークに達して、
思わず声を裏返らせた。

叫びながら、俺は吸血鬼にコンビニ袋を押し付けた。

吸血鬼は俺とコンビニ袋を見比べると、
興味深げな顔をしてそれを受け取った。

彼が中を改めている間に、
俺は虫のように両手足で後ずさりをし、
距離を取る。

コンビニ袋の中には、鉄分補給ドリンク
「アイアンパワー」
と、鉄分補給グミ
「もっちり鉄」
そして、

エログラビア誌が入っている。

思わず俺は時代劇のようにその場にひれ伏した。
何故なのかは全くわからんが、
種村弁護士は吸血鬼の扱い方を心得ているようだ。

そのまま、俺たちはなんとなく見つめ合った。

俺は手近なところにあったテッシュを
吸血鬼にうやうやしくささげると、
そのまま平服して奥の間から脱出した。

これが、俺が遺産相続した吸血鬼
ジル・ド・バードリとの、第一日目だった。