４月上旬。
桜の開花が例年に比べ遅くなった今年は、入学式当日と桜の満開になるタイミングがマッチし、都立けやき商業高等学校へ入学する新入生は、優しく振りかかる桜吹雪を浴びながら、校門から入学式の会場である体育館への道を歩いていた。

校門から体育館への一本道は桜並木になっている。

“ファーストコンタクトを制するものは、部活動を制する”

けやき商の部活に所属している者に叩きこまれる教えだ。この教えに基づいて、各部活は入学式に参列するために登校してくる新入生との「ファーストコンタクト」を取るため、この桜並木に集まり、趣向を凝らしたビラを新入生や保護者に対して配布していた。

恐らくはマネージャーが作ったのだろう。小さなサッカーボールがついたキーホルダーとビラを片手に、サッカー部のマネージャーが目ぼしい男子を見つけては声をかけている。

その隣で、昨年甲子園のマウンドに立った野球部のエースが、キャッチャーを相手に投球練習をしている。キャッチャーミットに、エースから放たれた公式球が納まった瞬間に発生する“スパン”という軽快な音が鳴り響く度に、ギャラリーからは“オオー！”という歓声が上がっていた。

けやき商は運動部の活動が盛んということもあり、例年門に近い場所を運動部が陣取り、入学式が行われる体育館側を文化部が陣取ることとなっていた。

そんな中でも、我がパソコン部は団体連続優勝の偉業を成し遂げていたため、文化部の中で１番校門側に近い場所を陣取ることができた。

パソコン部マネージャーで、リーダーの鳳城亜美が指示を飛ばして作り出したカラフルなビラを持ち、部長である俺や副部長の嶋尻真琴、そして亜美を始めとしたマネージャー数名が桜並木に立ち、新入生への勧誘活動を行っていた。

文化部の部員とは思えない程の大きな声を張り上げながら、亜美を始めとしたマネージャー陣がビラを配布している。

新入生の中に、こんなやりとりをマネージャーとしている姿が多く見受けられる。今年度も、新入部員を確保するのに事欠くことはなさそうだ。

無事に３年に進級し、先代部長からパソコン部を任されることになった俺がそんなことを思っていると、俺と真琴に向かって進んでくるポニーテールの女の子が目に入ってきた。

ビラ配りも忘れて３人で話をしていると、校内放送が入った。

俺と真琴に見送られ、近くで他の保護者と話していた真琴と美琴の母親と一緒に、美琴は体育館へと消えていった。

第２話　に続く