ハロルドに聞いた通り、近所のコンビニに着くなり音耶は大きな溜息を吐いた。何故なら、あまりに露骨過ぎる、カツアゲという奴が目の前で繰り広げられていたからである。
　

　素行の悪そうな高校生くらいの少年二人と、彼らに挟まれた中学生くらいの少年。店員は目を逸らしていることから、恐らく常習犯なのだろうと音耶は推測する。この地区の巡回はどうなっているんだ、と心の中だけで舌打ちをしながら、音耶は不良二人に声を掛ける。

　その様子に、おどおどした少年が何度も被害に遭っているなと理解した音耶は、それならと軽く挑発をする。

　おどおどした少年――理が驚いた顔をして音耶を見る。音耶は安心させるために、理の頭を軽くぽんぽんと撫でる。ああ、割と兄に影響されているな、なんて、今更若干の羞恥心が彼の中に芽生えるが、今は気にせず利用することにする。
　――美形の青年がまるでテレビの中の正義の味方の様に振る舞えば、勝手に悪役にされた不良達にとっては不快でしかないのだ。

　俺は殴る気ないんだけどね、と軽く肩を竦める音耶に構わず、健と呼ばれた不良が真っ直ぐに音耶に殴りかかる。音耶は店の中で暴れるわけにもいかないと軽く後ろに飛ぶと、そのまま後ずさるように店を出た。

　そう言って、今度はもう一人の不良が音耶に殴りかかる。音耶は最低限の動きでそれをかわしつつ、背後から向かってきたもう一人を見逃さなかった。

　振りかぶられた金属バットが自身の身に届く前に、不良の胴辺りに思い切り回し蹴りを決めてやる。

　そのまま音耶は一瞬気を逸らされたもう一人の腹辺りに一撃蹴りを入れる。呻き声と共に蹲った少年の姿に、音耶はふうと肩の力を抜いた。そして、周囲を見渡し我に返る。

　頭を抱えたい気分になった音耶の傍に、先程のおどおどした少年が駆け寄る。彼に気付いた音耶は、自身の不始末の事を一旦忘れることにし、服を軽く整えた。

　音耶は「それならよかった」と微笑むと、今度は不良二人の元に歩み寄り、警察手帳を提示する。

　事件については全く話す気が無いという態度の二人。山崎渉、中島健という名前らしい二人は近所の高校に通う二年生だという。実は度々問題を起こしていて、警察署に訪れるのも初めてではないらしい。そのせいもあってか、音耶は今回の喧嘩沙汰については目を瞑ってもらえた。

　苛立った様子の中島は山崎の制止も聞かず、つらつらと利里への苛立ちを口にする。聞いていると、ハロルドが把握しているよりも利里が二人に接触しようとした回数は多い。しかし、音耶が気になったのはそれよりも、初めて聞く一人の少女の名だった。

　聡子。そういえば、ハロルドの教室に通う生徒の名前に有ったような気がする。そう思った音耶は山崎と中島からの聴取を他の捜査官に任せ、ハロルドに尋ねることにした。
　都村実里、山崎渉、中島健、そして、聡子という少女。確実に何かに近づいてはいるものの、まだ何かが足りないと感じる音耶は、いつもだったら介入を断るはずの兄の存在を心から欲していた。